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vielleicht sehr krank! Da wäre es doch selbstverständlich,
wenn es sich bei mir nur um einen Besuch handelte, daß Sie
nach dem Hause meiner Mutter schicken, um mich holen zu
lassen. Das aber dürfen Sie nicht. Das ist es! Vom Freitag
mittag bis zum Sonnabend mittag existiere ich einfach nicht
für meinen Mann, nicht für meine Kinder. Und,« setzte sie
in flüsterndem Tone hinzu, der mir durch Mark und Bein
ging, »und wenn auch mein Kind mit dem Tode ringt, ich
muß gehn, ich muß, ich muß – und niemand darf fragen,
weshalb, niemand darf mir folgen, niemand mich aus jenem
Hause holen wollen. – Das ist das Geheimnis, welches zwischen
uns herrschen wird. Begehren Sie mich jetzt noch zu
Ihrer Gattin? Ernest, Ernest, noch hast du Zeit, zurückzutreten!«
Da allerdings war es wieder das große Rätsel, das unfaßbare
Etwas! Da freilich konnte es sich nicht nur um einen
harmlosen Besuch handeln, um der einsamen Mutter Gesellschaft
zu leisten.
Was in aller Welt konnte da Geheimnisvolles in dem alten
Hause geschehen? Ein fürchterlicher Verdacht stieg in mir
auf. Sollte Jessy gar . . .
Doch ich brauchte sie nur anzublicken, diese Züge, und
ich stand auf und breitete die Arme aus.
»Ich bin mit allem einverstanden, denn mein Vertrauen
zu dir hat keine Grenzen, oder alles trügt auf Erden, und
die Engel im Himmel sind Sünder!«
»Und du wirst kein treueres Weib finden als mich!«
Es war ein Jubelruf, mit dem sie sich mir an die Brust
warf. –