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»Und dafür, daß ich Sie begleite, bekomme ich 5000
Pfund Sterling? Da muß doch ein Haken dabeisein!«
»Natürlich! Es gilt, unser Leben einzusetzen,« lächelte Nobody.
»Wenn man uns durchschaut, sind wir verloren!«
»Man erkennt Sie doch sofort an den Augen! Ihr Ruf wird
auch nach Tibet gedrungen sein!«
Schweigend zog der Detektiv eine Brille hervor, in welcher
die Gläser durch große Scheiben aus geschliffenem
Bergkristall ersetzt waren, schob sie auf die Nase und schaute
den Zweifler an. Da war das Gesicht auf einmal das eines
ehrwürdigen, alten Chinesen. Barby traute seinen Augen
nicht; aber schon war die Brille wieder weg. Nobody
saß in seiner früheren Maske da.
»Nun?« lächelte er. »Jetzt sind Sie wohl zufriedengestellt?
Ich reise als Oberpriester des Buddhatempels von Hankau –
Sie sahen den alten Herrn eben – Sie sind mein Geheimschreiber.«
»Sie wollen Ihr Leben wagen, um die Geheimnisse einer
religiösen Sekte zu erforschen? Sind diese dessen denn
wert?«
»Sicher! Doch das ist meine Sache! Wollen Sie mit?«
Barby überlegte sich etwas.
»Hm! Die 5000 Pfund nutzen mir verflucht wenig, wenn
ich nicht aus dem Innern zurückkehre!«
»Dann können sie Ihren Erben zufallen!«
»Ah, ich bekomme den ganzen Betrag voraus?«
Nobody antwortete nicht, zog aber ein Büchelchen hervor,
schrieb etwas, riß das Blatt ab, gab es dem Deutschen.
Es war ein Scheck über 5000 Pfund, und der Deutsche konnte
noch immer nicht mit seinem Erstaunen fertig werden;
dafür aber lockte ihn das Geld, von dessen Zinsenertrag er