Sección Tercera: Los Escenarios de La Violencia - DHnet

PRIMERA PARTE SECCIÓN TERCERA CAPÍTULO 1
funcionó, y con las primeras luces del alba se produjo un feroz enfrentamiento que duró hasta las nueve de la
mañana y que dejó regados más de cuarenta cuerpos, entre senderistas y civiles, además de cinco soldados
muertos. Al sexto día, los pobladores de Naranjillo tuvieron que incinerar catorce cuerpos abandonados. Desde
entonces, los ronderos recibieron mayor apoyo y el Ejército empezó a realizar rondas frecuentes, por lo que
el PCP-SL fue expulsado de Naranjillo.
Pero la historia de José del Castillo —el arrepentido ex mando senderista convertido en líder de las rondas
de Naranjillo— terminó mal. Como tantos otros, el poder corruptor de la droga alcanzó también a Del Castillo,
quien utilizaba las armas para extorsionar a los narcotraficantes. Éste fue asesinado el 6 de abril de 1996 en
la carretera Tingo María-Naranjillo, cuando se encontraba supuestamente de ronda con otro integrante del
«comité de luchadores por la paz». El vehículo que conducía fue arrojado al río Huallaga, según relata Fernando
Amasifuén, un rondero que aún permanece con un arma y patrullando, aunque ahora combate a la
delincuencia común.
Las Palmas y Hermilio Valdizán, pueblos ronderos
Pero no es en Naranjillo, sino en Las Palmas y en Hermilio Valdizán, donde encontramos el mejor ejemplo de
comités de autodefensa de la zona del Huallaga, reconocidos ambos como «pueblos ronderos». Las Palmas es
capital del distrito de Mariano Dámaso Beraún, y Hermilio Valdizán la del distrito con el mismo nombre. En
el primero se concentraron más de cuarenta comités de autodefensa que enfrentaron la arremetida del PCP-
SL, incluido un ataque a la casa del alcalde Alfonso Mendieta Garay, quien fuera senderista antes de ser autoridad
edil. Al no encontrarlo, asesinaron a su hija política. El dominio del PCP-SL en Las Palmas se dio entre
1985 y 1992, pero progresivamente perdió su poder debido a la presencia de los grupos ronderos, constituidos
por campesinos con armas aportadas por el Ejército. Estos ronderos pagaron una alta cuota de muertos en la
región antes de derrotar a los grupos armados senderistas. Según información recopilada por la CVR, murieron
ronderos en enfrentamientos en Huaraz, Chaglla Nueva, Tahuantinsuyo, Cayumba, Tambillo Grande,
Quesada, San Antonio, y en muchos otros pueblos.
El éxito en Las Palmas y Venenillo fue aprovechado por el ex presidente del Comando Conjunto de las
Fuerzas Armadas, Nicolás Hermoza Ríos, quien llegó con periodistas nacionales y extranjeros a estas localidades
para mostrar los avances de la pacificación. En Las Palmas se presentó a un sinnúmero de arrepentidos
que formaban y quemaban los trapos rojos o besaban la bandera nacional. En una de esas presentaciones —
pero en la base militar Los Laureles— se incluyó al alcalde Alfonso Mendieta Garay, quien reconoció públicamente
haber sido senderista y estar arrepentido.
En el distrito de Hermilio Valdizán, antes de la conformación de las rondas hubo asesinatos de pobladores,
emboscadas a patrullas del Ejército que tenían su base en el pueblo de San Isidro y atentados al batallón
de ingeniería del Ejército que provocaron respuestas brutales, como el ataque desde helicópteros artillados a
la cooperativa Jardines de Té, que destruyó casas e instalaciones y provocó el éxodo de campesinos. La cooperativa
Té Café también fue blanco de los senderistas, quienes acudieron a pedir cupos hasta hacerla quebrar.
Llegó un momento en que los tenientes gobernadores y agentes municipales empezaron a ser asesinados, por
lo que renunciaron en masa. La última vez que lo hicieron fue en agosto de 1996.
En 1986 se creó el Comité de Productores de Café de Hermilio Valdizán, que pese a las presiones del PCP-
SL y de los intermediarios tuvo éxito hasta 1991.
En el distrito se encuentra el caserío Micaela Bastidas, donde todos los pobladores son evangélicos y nunca,
ni en los peores momentos de la subversión y con toda la presión de los senderistas o de los militares, cerraron
las puertas de la capilla, donde domingo a domingo se reúnen para orar. Cuenta el poblador Florentino
Huaranga que una vez llegó «la fuerza principal de Sendero» para amenazarlos de muerte si no cerraban la
capilla, que se encontraba llena de creyentes. «Todos nos pusimos a orar en voz alta e inclinamos nuestras
cabezas», refiere Huaranga. Así permanecieron durante una hora: cuando dejaron de orar y se levantaron, los
senderistas ya se habían retirado. Algunas semanas después, uno de los líderes cristianos —Juan Zamorano—
fue asesinado por el PCP-SL, «entonces tomamos las armas para defendernos y hasta hoy somos respetados»,
señala Moisés Bravo, otro de los líderes.
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