Un ciel à partager - Transport Canada

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Chapitre 4 Les mammifères—Notions premières
•On dénombre plus de 15 espèces d’écureuils terricoles, et parmi elles les chiens de
prairie. Beaucoup d’espèces ont un territoire restreint et ne sont repérées que dans
certaines zones d’une province ou d’un état. La plupart habitent les prairies herbeuses
bien drainées où ils creusent des réseaux élaborés de tunnels ayant des accès multiples.
Ils se nourrissent de feuilles, de graines et de plantes cultivées.
•L’Amérique du Nord compte cinq espèces de marmottes, le plus important des
écureuils terricoles. La marmotte commune—ou siffleux—est la plus connue dans
tout le Canada et l’est des États-Unis. Une grande marmotte d’Amérique peut
mesurer deux pieds de longueur et peser 14 lbs. Ces animaux prospèrent dans les
terrains bien drainés, les pâturages et les haies-clôtures. Ils broutent en tout premier
lieu et se nourrissent des parties végétatives des herbes, de graminées et jeunes
plantes cultivées. Leurs tanières et terriers sont des grandes structures élaborées; les
entrées du terrier ont souvent la forme de monticules de terre.
• Les marmottes d’Amérique constituent un risque mineur. Seuls quelques impacts
sont signalés chaque année en Amérique du Nord. Toutefois, ils attirent vers l’aéroport
des mammifères et des oiseaux qui posent une menace directe. Leurs terriers dérangent
passablement la coupe de l’herbe et peuvent provoquer l’effondrement des accotements
des pistes et des voies de circulation. Les marmottes d’Amérique rongent également
les fils, ce qui provoque des dommages aux systèmes de communications et d’éclairage
de l’aéroport. Leurs terriers abandonnés fournissent des aires d’abri et de reproduction
à d’autres espèces variées de mammifères tels les renards, coyotes, mouffettes et
ratons laveurs.
Campagnol
• Les campagnols sont souvent confondus avec les mulots, mais il ont une queue plus
courte, des oreilles plus petites et un corps plus large et musclé.
•Plus de 20 d’espèces de campagnols peuplent l’Amérique du Nord. Beaucoup habitent
les terrains herbeux où ils se nourrissent de végétaux : feuilles, tiges, racines, fruits,
graines et fleurs. Le campagnol des champs, dont l’aire de distribution est la plus
large, est l’espèce la plus souvent signalée dans les aéroports.
• Les campagnols sont rarement aperçus et leur présence est trahie par un réseau étendu
de tunnels herbeux dont le diamètre mesure 1,5 pouce et leurs nids en boule d’herbes
dont le diamètre varie de 6 à 8 pouces.
•Dans des conditions idéales, le campagnol des champs peut se reproduire à
longueur d’année; les populations peuvent donc augmenter rapidement. Le cycle des
populations locales s’échelonne sur une période de trois à quatre ans, avec des
pointes de quelques centaines d’animaux par acre.