Un ciel à partager - Transport Canada

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Chapitre 3 Les oiseaux—Notions de base
populations de mouettes ont explosé avec l’accroissement de la taille et du nombre de
sites de décharge et autres installations d’enfouissement de déchets en Amérique du
Nord et en Europe. Les sites de décharge ont également modifié les gîtes d’hivernage
de ces espèces en procurant une source de nourriture sûre pendant toute l’année.
L’intervention humaine directe—par des actions d’introduction d’espèces et de conservation—a
conduit également à une augmentation du nombre et de la distribution
de certaines espèces d’oiseaux en Amérique du Nord. Plus de 200 espèces d’oiseaux ont
été introduites dans diverses régions d’Amérique du Nord avec un succès plus ou moins
mitigé. Deux espèces en particulier—le moineau domestique et l’étourneau sansonnet—
sont des exemples d’implantation très réussie. Commun et bien disséminé, le pigeon
biset est un hybride de plusieurs pigeons européens domestiques qui ont été remis ou
sont revenus à l’état féral au cours du XVII e siècle. Plus récemment, la réimplantation des
bernaches du Canada jugées nuisibles a fait l’objet de controverse. Les oiseaux nuisibles
capturés dans les zones urbaines sont lâchés dans des zones disposées à accepter la
présence des oiseaux. Cette pratique cause de grandes inquiétudes lorsque les oiseaux
réimplantés se réfugient aux abords des aéroports. L’accroissement rapide de populations
d’oiseaux autrefois modestes constitue une menace pour la sûreté des vols.
Enfin, confrontés à la perte des habitats naturels—notamment les terres humides—
de nombreux gouvernements et organismes non gouvernementaux ont entrepris des
actions de conservation. Au cours des 30 dernières années, des millions d’acres de terres
humides ont été créées dans toute l’Amérique du Nord. Les zones marécageuses qui
traditionnellement supportaient de faibles populations d’oiseaux aquatiques peuvent
être facilement améliorées; il s’ensuit une croissance rapide qui propulse ces populations
dans des centaines et des milliers de sujets. L’aménagement de réserves naturelles et
de zones de conservation peut également entraîner une augmentation soudaine du
nombre d’oiseaux. Les oiseaux repèrent avec une grande facilité ce qui leur procure de
la nourriture et leur offre refuge et protection.
Adaptation des oiseaux à l’environnement humain
Bien qu’il soit largement admis que l’homme a eu un impact très nuisible sur les oiseaux—
du fait de la destruction d’habitats naturels—de nombreuses espèces ont montré leur
capacité d’adaptation à l’environnement humain. Leur présence a augmenté dans les
zones rurales, suburbaines et urbaines où les oiseaux trouvent de nouvelles possibilités
d’alimentation et de nidification, à l’abri des prédateurs. Le tableau 3.3 présente
quelques-uns des environnements auxquels les oiseaux se sont adaptés avec succès.
Plusieurs facteurs communs aident à identifier les espèces qui exploitent l’environnement
humain :
•Les espèces qui s’adaptent avec succès sont souvent omnivores. Des oiseaux comme
les mouettes, les corbeaux, les moineaux, les merles et les étourneaux se nourrissent