Un ciel à partager - Transport Canada

Chapitre 4
Les mammifères—Notions de base
Photo courtesy Northwest Airlines
Introduction
Comme on peut s’y attendre, les impacts de mammifères ne sont pas aussi fréquents
que les impacts d’oiseaux. Lorsque surviennent des collisions avec des mammifères,
elles se limitent aux pistes—à part les collisions avec des chauves-souris. Toutefois, les
impacts qui impliquent des mammifères provoquent d’importants dommages car la
taille de ces animaux est, dans l’ensemble, plus grande que celle des oiseaux. Même
les petits mammifères causent leur part de dommages; au cours du décollage et de
l’atterrissage, les pilotes d’aviation générale ont dérapé à l’occasion pour éviter de
petits animaux et endommagé en conséquence les excursions de piste.
Ce chapitre esquisse une description du nombre, de la répartition et du comportement
général des mammifères. Il vous permettra d’acquérir une connaissance pratique de
leur biologie—connaissance essentielle pour élaborer des stratégies de gestion du
risque. Des renseignements détaillés sont donnés sur quelques espèces de mammifères
fréquentes aux aéroports d’Amérique du Nord. Pour une recherche exhaustive sur le
sujet, reportez-vous aux publications citées en annexe E.
Les mammifères constituent la forme de vie prédominante depuis les 65 derniers millions
d’années. Au cours de cette période, ils ont connu des évolutions diverses, depuis les
chauves-souris, aux phoques et aux baleines en passant par les cerfs, les chats, les
chiens et les primates. Les mammifères ont des caractères communs à tous les
vertébrés, mais ils se distinguent des oiseaux, des poissons et des reptiles par deux
caractéristiques fondamentales : la possession de glandes sécrétant le lait—ou
mamelles—et le système pileux. D’autres caractères distinctifs comprennent des
oreilles externes bien développées et une ceinture pelvienne qui permet la station
debout, la marche et la course.
Photo : Ce Saab 340 a frappé deux cerfs en se posant dans un aéroport du Michigan en avril 2000.
Le moteur tient uniquement par les conduites d’huile et de carburant.
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