Un ciel à partager - Transport Canada

Chapitre 3 Les oiseaux—Notions de base
À ce jour, peu de recherches ont été menées pour étudier du point de vue scientifique
les réactions des oiseaux à la présence des aéronefs. La plupart des renseignements
actuels sont d'ordre anecdotique et ont été signalés par les pilotes et le personnel
d'aéroport, bien que des initiatives de recherche aient été prises récemment pour
acquérir une meilleure compréhension du phénomène.
Comportement évolutif et adaptatif des oiseaux vis-à-vis d'un aéronef
À travers l’évolution naturelle, les oiseaux ont appris à réagir rapidement à l’agression
des prédateurs qui les poursuivent. Les oiseaux sont génétiquement programmés pour
éviter les prédateurs et échapper à leur poursuite. Mais puisque les oiseaux n’ont pas
évolué en ayant des aéronefs pour prédateurs, ils ne sont pas naturellement programmés
pour les craindre ou les éviter. Si l’aéronef les alarmait, les impacts d’oiseaux poseraient
un problème beaucoup moins grave.
Les oiseaux sont naturellement circonspects devant des objets nouveaux ou peu familiers
dans leur environnement mais, dans la mesure où ces objets ne leur font aucun mal,
les oiseaux s’y habituent rapidement. Tout porte à croire que les oiseaux présents sur
les aéroports se sont adaptés à cet entourage et ne perçoivent pas les aéronefs comme
une menace. La vue d’oiseaux qui picorent leur nourriture et qui stationnent le long
de pistes très fréquentées—apparemment indifférents au bruit et à la circulation—est
des plus familières. Beaucoup de personnes associées à la gestion de la faune à l’aéroport
sont convaincues que ces oiseaux adroits ne constituent pas un danger car ils ont appris
à se tenir à l’écart . Mais ce point de vue n’est étayé par aucune preuve documentée
autorisant à penser—si tel était le cas— que cela est vrai.
Réactions comportementales des oiseaux face à un aéronef
En considérant le comportement des oiseaux face à un aéronef, il importe par-dessus
tout de se rappeler qu’il est imprévisible. Leur comportement varie d’une espèce à
l’autre, selon la maturité du sujet et la menace dont l’oiseau se perçoit la cible dans les
circonstances.
Généralement, les oiseaux qui se nourrissent et séjournent sur les terrains d’aviation
ignorent la menace que posent les aéronefs, évitent les pistes animées à la vue d’un aéronef
approchant ou bien réagissent en s’envolant dans un mouvement de panique à l’approche
d’un aéronef.
Les jeunes oiseaux et les oiseaux migrateurs peu familiers avec l’environnement aéroportuaire
semblent plus enclins à fuir, affolés. Les adultes de la même espèce peuvent
faire entièrement abstraction de l’aéronef. Poussés par la panique, les étourneaux et les
oiseaux de rivage se regroupent en volées denses, puis entreprennent des mouvements
très périlleux et désordonnés au-dessus du terrain qui aboutissent à des formations
d’oiseaux denses qui croisent la route des aéronefs au moment du départ et de l’arrivée.
La réaction des oiseaux en vol est tout aussi imprévisible. Habituellement, les oiseaux
entreprennent de simples manœuvres pour éviter la route de l’aéronef. Le comportement
de vol-fuite varie également selon l’espèce. Les mouettes tentent de s’échapper en volant
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