Un ciel à partager - Transport Canada

Chapitre 3 Les oiseaux—Notions de base
rapport du poids au volume—que par son poids. Par exemple, la mouette à tête noire ne
pèse qu’un tiers du goéland argenté mais possède une densité supérieure—soit 0,7 g/cm 3
par opposition à 0,602 g/cm 3 . Cela explique peut-être pourquoi on la qualifie souvent de
« balle à plumes ».
Sens des oiseaux
Les oiseaux sont dotés des mêmes organes des sens que les humains; l’ouïe, la vue,
le goût, l’odorat et le toucher se situent dans la même gamme d’acuité. Un certain
nombre de dispositifs de gestion de la faune sur le marché aujourd’hui (v. Chapitre 8)
sont censés être efficaces pour cibler les sens de l’oiseau par l’emploi de différents agents
chimiques, sons, vibrations et repères visuels. Lorsque vous envisagez l’acquisition de tels
appareils, suivez une règle toute simple : si vous ne pouvez pas les entendre, les toucher,
les voir ou les goûter, l’oiseau ne le pourra pas non plus.
Vision
En tant que groupe, les oiseaux ont une vision parmi les plus développées du royaume
animal. L’importance de ce sens est illustrée on ne peut mieux par la taille plus large
des yeux d’un oiseau relativement à celle d’autres groupes d’animaux. Par exemple, la tête
des humains et des étourneaux représente près d’un dixième du poids corporel. L’œil
de l’étourneau, toutefois, représente 15 pour cent du poids de la tête par comparaison
à moins de 1 pour cent chez les humains.
La structure de l’œil de l’oiseau ressemble à celle d’un œil humain. Bien que les oiseaux
de proie et ceux qui habitent les terrains découverts aient une vision très supérieure à
celle des humains, les études ont montré que les oiseaux ont, pour la plupart, une
vision semblable à celle des humains. Les oiseaux peuvent voir à peu près aussi loin et
sont capables de voir de près et de loin avec une égale acuité.
Il n’y a aucune preuve à l’appui de la théorie voulant que certains oiseaux puissent voir
la lumière polarisée ou reconnaître les longueurs d’onde ultraviolettes afin de s’orienter
dans la migration ou la recherche de la nourriture. Les oiseaux peuvent voir également
dans les mêmes fréquences de lumière que nous. Ils peuvent distinguer différentes
teintes et nuances de couleurs.
Ouïe
Le sens de l’ouïe chez les oiseaux est bien développé. L’oreille interne fonctionne
essentiellement de la même manière que chez l’être humain. L’ouïe optimum se situe
à des fréquences variant entre 1 et 5 kHz. Bien que certains oiseaux puissent sans
doute détecter un son grave—parfois désigné par le terme infrason—la plupart des
oiseaux ne peuvent entendre les sons aigus dépassant 6 ou 8 kHz. Les oiseaux
chanteurs peuvent entendre dans une gamme de fréquences plus étroite que celle de
l’être humain. Si vous ne pouvez entendre un son, il y a des chances que l’oiseau ne
le puisse pas non plus.
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