Un ciel à partager - Transport Canada

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Chapitre 3 Les oiseaux—Notions de base
Mouettes au repos. L’accroissement considérable de certaines populations de mouettes, résultant
pour la plupart des pratiques laxistes de gestion des déchets des municipalités, est à l’origine d’un des
problèmes qui mettent en sérieux péril la sécurité des vols en Amérique du Nord.
Pour désigner leur période de sommeil et de repos, on dit des oiseaux qu’ils juchent.
La plupart des oiseaux dorment toute la nuit en choisissant de jucher seuls dans des
endroits protégés comme un feuillage dense, des cavités ou des broussailles. Selon la
latitude et l’époque de l’année, la longueur du sommeil peut varier de quatre à huit
heures. Même en dormant, les oiseaux ouvrent les yeux à intervalles de quelques minutes
pour guetter un danger éventuel.
Au terme de la saison d'accouplement, certains oiseaux juchent en groupes. Les vols vers
les haltes de repos communes sont soit directs soit effectués par étapes. Dans la plupart
des cas, les oiseaux se dirigeront année après année vers les mêmes aires d’approche et
les mêmes haltes. Le nombre d’oiseaux qui convergent vers ces endroits peut être énorme.
Les oiseaux aquatiques et les mouettes qui se posent sur les lacs de l’intérieur sont souvent
des milliers. Des volées automnales et hivernales d’étourneaux, corbeaux et merles qui
envahissent les aires de repos du sud des États-Unis sont évaluées à des millions; le
poids de ces oiseaux juchés peut suffire à briser les branches des arbres qui les abritent.
L’activité quotidienne des oiseaux est grandement influencée par la température locale;
la prévision à court terme des mouvements des oiseaux en fonction des conditions
météorologiques est un important aspect d’un programme de gestion de la faune efficace.
Les oiseaux sont généralement moins actifs par temps de chaleur ou de froid extrême,
de pluie ou de neige, brume ou brouillard. Dans ces conditions, les oiseaux limitent
de façon importante le temps consacré à l’alimentation et au mouvement. Par contre,
l’activité des oiseaux peut s’accroître immédiatement avant ou après un orage. La pluie
contraint les insectes à quitter les arbres et expose des vers et d’autres invertébrés à la
surface du sol. Il s’ensuit une quête effrénée de nourriture. Après une pluie d’été, les
pistes de beaucoup d’aéroports doivent être nettoyées—elles deviennent glissantes à
cause des vers et attirent des centaines d’oiseaux qui volent vers cette manne soudaine.