Un ciel à partager - Transport Canada

Chapitre 3 Les oiseaux—Notions de base
Dans une perspective taxinomique, les oiseaux du monde appartiennent à la classe Aves,
répartie en 28 ordres représentant les principaux groupes. En Amérique du Nord,
toutes les espèces d’oiseaux appartiennent à un des 28 ordres classifiés. Par exemple, les
canards, les oies et les cygnes —qui s’apparentent par les mêmes caractères et la forme de
leur corps—sont classés dans l’ordre des ansériformes, tandis que les pics appartiennent
à celui des piciformes. Aujourd’hui, plus de la moitié des 5 200 espèces d’oiseaux du
monde appartiennent à l’ordre des passériformes. Ce sont des oiseaux percheurs,
représentant plus de 60 familles incluant la plupart des oiseaux chanteurs communs.
Diversité et répartition des espèces
Bien que le chiffre exact soit incertain, on dénombre communément dans le monde
quelque 9 000 espèces d’oiseaux. La répartition géographique de ces espèces varie
considérablement : un plus grand nombre peuple les habitats proches de l’équateur
et leur présence va en diminuant près des pôles. Le plus grand nombre d’espèces se
trouvent en Amérique centrale et du Sud, où 3 000 espèces représentent près d’un
tiers de la diversité des oiseaux du monde. Par comparaison, seulement 750 espèces
sont répertoriées en Amérique du Nord.
L’espace géographique habité par une espèce d’oiseaux est appelé aire de couvaison. La
plupart des espèces qui nidifient dans la région septentrionale de l’Amérique du Nord
sont des oiseaux migrateurs. Après la saison de la couvaison, ils se déplacent vers des
zones plus méridionales—leur aire d’hivernage—avant de revenir se reproduire au
nord. Nous pouvons donc nous attendre à ce que des oiseaux différents peuplent nos
aéroports aux différentes époques de l’année. Ceux-ci incluent :
• oiseaux migrateurs dont la présence se limite au printemps et à l’automne;
• oiseaux d’été qui couvent et élèvent leurs poussins sur les terrains aéroportuaires;
• oiseaux d’hiver qui y séjournent seulement pendant l’hiver;
• oiseaux repérés toute l’année sur les aéroports.
Quantité et densité des populations d’oiseaux
Nombre d’oiseaux
Même si un espace géographique peut supporter une quantité relativement réduite
d’espèces, le nombre d’individus peut demeurer élevé. Par exemple, les contrées
nordiques du Canada abritent moins d’espèces d’oiseaux que l’Amérique du Sud mais
le nombre réel d’oiseaux qui couvent dans l’extrême nord est surprenant. Plusieurs
millions d’oiseaux aquatiques et d’oiseaux de rivage migrent vers les régions plus
septentrionales chaque année.
Selon les estimations, le nombre total d’oiseaux dans le monde est de l’ordre de 100
milliards. L’énumération ci-dessous donne une idée de la population d’oiseaux de
quelques régions choisies de l’hémisphère nord :
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