Motorkreuzer und schnelle Sportboote

überlassen konnte. Mit Belly-Tank und Tillie voll beladen wurden bei glattem Wasser 3 Knoten
Fahrt erzielt, bei etwas Seegang dagegen nur 2 1 /4 Knoten. So wurde einmal ein bestes Etmal von
72 Seemeilen bei ganz glattem Wasser erzielt, nämlich eine Fahrt von 3 Knoten für volle 24
Stunden.
Das Geräusch des arbeitenden Propellers sowie des Wassers, das ständig gegen die dünnen
Seitenwände schlug, dazu das unaufhörliche Rollen und Stampfen, veranlassten die zwar ständig
seekranke, aber unerschrockene Frau Elinor zu erklären: Ich fühle mich wie in eine
Waschmaschine gesteckt, nur werde ich statt sauber immer schmutziger und schmutziger. Der unter
dem Boden gefahrene Belly-Tank besaß einen geringen Auftriebsüberschuss, solange er mit
Benzin geladen war. Beim Umtanken wurde Benzin abgesaugt, zugleich strömte von unten
Seewasser hinein. Schließlich wirkte der voll Seewasser gefahrene Tank als
Stabilitätsverbesserer. Doch dies währte nicht lange. Carlin wurde immer häufiger durch
polternde Geräusche unter dem Jeepboden beunruhigt, so dass dieser Tank schließlich abgetrennt
und versenkt wurde. Leider wurde HALF SAFE dadurch nicht schneller. Erst später, als kurz vor
Madeira auch noch der nachgeschleppte Tillie verlorenging, wurde eine Fahrt von 3 1 /2 Knoten
erreicht.
Die erste der Azoreninseln, Flores, erreichten sie nach 31 abenteuerlichen Tagen, abgemagert,
schwer übermüdet und mit vielen Schäden an Schiff und Motor. Unterwegs war zweimal der
Zylinderdeckel abgeschraubt worden, um die Brennkammern von Ölkohle zu reinigen.
Insgesamt waren 2440 Liter Benzin verbraucht worden, 600 Liter hatten sie noch als Überschuss,
und 300 Liter waren unterwegs verlorengegangen.
Auf der 550-Meilen-Strecke San Miguel-Madeira erlebten sie dann einen so schweren Sturm,
dass niemand ihrer Bekannten von den Azoren ein Überleben für möglich gehalten hätte.
Während 7 1 /2 Tagen lagen sie beigedreht. Statt der auf 9 bis 10 Tage geschätzten Zeit brauchten
sie für diese kurze Strecke 23 Tage. Sie spürten, wie die Seitenwände dem Wellenschlag
nachgaben. Oft wurden sie völlig vom Seewasser eingedeckt, aber niemals von großen Brechern
überrollt; das war ihr Glück!
Den Motor ließ Carlin langsam mitlaufen, um das Vorschiff gegen die See halten zu können.
Als einmal eine größere Wassermenge durch ein Ventilationsrohr den Motor überschüttete,
blieb dieser stehen. In höchster Eile wurden Zündkabel und Verteiler getrocknet, um erneut zu
starten. Einige Stunden später, um 3 Uhr morgens, blieb der Motor erneut stehen, weil eine
Dichtung an der Benzinpumpe geplatzt war. Der patente Carlin fertigte rasch eine neue
Dichtung an. Aber sollte er den Motor gleich wieder starten, mit soviel Benzingasen im
Motorraum? Oder sollte das Schiff quertreiben und überrollt werden ...? Also, er drückte auf den
Starterknopf, und peng, eine Benzinexplosion folgte! Rasch griffen sie die notwendigsten Dinge
und wollten sich schon ins Schlauchboot retten, als sie mit Erstaunen feststellten, dass es nur eine
kurze, trockene Explosion war, der kein Brand folgte.
Sie kamen wirklich an, obwohl die erstaunliche HALF SAFE während des Orkans oft überschüttet
wurde und trotz der vielen Abenteuer und Schäden, die sie erlitten hatten. Offenbar war
das Benehmen des fast völlig untergetauchten Bootskörpers mit einem Baumstamm oder einer
Flasche vergleichbar, die ja ebenfalls jeden Sturm überstehen. Carlin nannte es die Theorie des U-
Bootes.
Gute Schwimmer, die sie beide waren, hatten sie nicht einmal Rettungswesten an Bord mitgeführt.
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