El Hereje.pdf - Biblioteca Digital de Cuba

Comisionados para que informaran de la salud de la villa y de los
pueblos próximos y echó mano de los dineros de las sisas del vino y
del pan para organizar la defensa contra la enfermedad. Publicó
después un bando que los pregoneros divulgaron exigiendo limpieza
en las calles, prohibiendo comer melones, calabazas y pepinos,
|fácilmente impregnados por exhalaciones malignas|, y
organizando la atención médica, botica y alimentos para los pobres,
puesto que el hambre facilitaba el contagio de la enfermedad. En
cambio los ricos se apresuraban a recoger sus enseres y objetos
preciados y, por las noches, abandonaban furtivamente la villa en
sus carruajes para instalarse en el campo, en sus casas de placer,
junto a los ríos, en espera de que la epidemia cediera. La peste
había llegado de nuevo. La ciudad se organizaba para un largo
asedio y un breve del papa Clemente VII ponía fin “sine die” a la
famosa Conferencia tras varios meses de debates. Al propio tiempo
la Corte se trasladó a Palencia y la Chancillería a Olmedo. Sin
embargo, los casos de pestilencia, en principio, eran pocos en la
villa: seis muertos, y la Junta de Comisionados, para no sembrar la
alarma, hizo saber que seis muertos de peste |era cosa de burla| y
que la epidemia debía ser algo distinto puesto que |la peste mataba
a muchos|. Otros recordaban la abundancia de casos de sarampión
en la última quincena y de este hecho sacaban los ciudadanos sus
conclusiones: no era peste sino sarampión lo que padecían, aunque
el sarampión actuaba siempre como heraldo de la peste.
Lo cierto era que el mal avanzaba y la enfermedad se extendía muy
deprisa. Los médicos eran insuficientes para atender tantos
apestados y los curas para facilitarles atención espiritual. Los
muertos, amontonados en carretas, eran conducidos a los atrios de
los templos para ser enterrados. El Concejo abrió en la ribera
derecha del Pisuerga cuatro nuevos hospitales, dos de ellos, el de
San Lázaro y el de los Desamparados, para enfermos graves, y
movilizó las fuerzas activas, entre ellas a los colegiales de los
Expósitos.
Eran casi niños, apenas adolescentes, pero su orfandad les ponía a
cubierto de toda reclamación familiar. Fue en los días más duros de
la epidemia cuando los colegiales cumplieron sus tareas más
abnegadas, enterrando muertos, trasladando enfermos, vigilando el
aislamiento de la villa, estableciendo controles en los puentes y
clausurando edificios donde los apestados eran muchos. Los propios
colegiales clavaban tablas para condenar puertas de las casas
infectadas y Cipriano se especializó en la delicada tarea de separar
las tejas de los tejados, para dar de comer a los emparedados. Con
el carro del colegio, tirado por “Blas”, el borrico rezno, Cipriano se
desplazaba de un lugar a otro, repartía bolsas de comida entre los