El Hereje.pdf - Biblioteca Digital de Cuba

pastoreaba por la mitad. Segundo Centeno ni lo pensó. Despidió a
Telesforo, se amancebó con la Benita, la hija del pastor de Wamba,
Gildardo Albarrán, y relegó a la legítima a la condición de criada y
esquiladora por seis reales al mes.
Ante la gravedad del problema, Teo se instaló en La Manga. Advirtió
enseguida el reconcomio de Petronila aunque ésta no pronunciase
palabra y anduviera todo el día por la casa con la mirada huida,
haciendo visajes y aspavientos.
Pero don Segundo volvía sobre el tema cada mañana. La obligaba a
hacer la cama adulterina todavía caliente y a lavar la ropa interior
de la pareja. El resto del día lo pasaba Petronila pelando borregos.
No decía palabra. Se sentaba a esquilar en el tajuelo y no abría la
boca por mucho que “la Reina del Páramo” se esforzara en entablar
conversación con ella. Una noche, Teo salió a dar un paseo y le
pareció ver entre dos luces la silueta furtiva de un hombre
escondiéndose entre las encinas. Habló a su padre seriamente: no
debía exponerse así. Debería cambiar de actitud. No había hombre
que aceptara con los brazos cruzados su despido y la vejación
reiterada de su hija. Por su parte, Gildardo Albarrán se movía ahora
por la finca con la misma libertad que si fuera suya. Se reunía con
don Segundo en la sala, entraba en la casa por la puerta principal y
charlaban largo rato como iguales, eso sí sin que Gildardo pidiera
nada. Visto lo del Telesforo y aleccionado por su fracaso, sabía que
al señor Centeno era preferible entrarle por las buenas que por las
malas.
Así las cosas, la vieja aspiración de Teo se atenuaba. Se preocupaba
menos de ser madre que de conservar a su padre. Y cuando Cipriano
la visitaba, una vez por semana, tenía ocasión de departir con él
como en los buenos tiempos:
paseando por el monte, levantando de las encinas bandos de
torcaces con los buches repletos de bellotas, o viendo apeonar a las
becadas en el calvero. Cipriano creía en la terapia de la distracción
y confiaba en que Teo volviese a su vida normal y le concediera un
plazo razonable antes de dar por fracasado su matrimonio. Pero
dormía mal. Al regatearle Teo el cobijo de su axila, la cabeza se le
enfriaba, se le desgobernaba en la noche, durante el sueño y, al
levantarse, le mortificaba la tortícolis. Volvía a ser el niño
desprotegido que había sido. Y utilizaba gorras, sombreros y hasta
capuchas forradas de piel, como sucedáneos. Al propio tiempo
trataba de llenar la prolongada ausencia de Teo con frecuentes
visitas a sus tíos. Doña Gabriela, muy satisfecha en su condición de