El Hereje.pdf - Biblioteca Digital de Cuba

invierno, sin seguir un sendero visible, y, en lo más espeso del monte,
volaron atolondradamente dos pájaros:
—Becadas —dijo Echarren escuetamente.
—En Castilla las becadas entran en noviembre —apuntó Cipriano
recordando los tiempos de La Manga.
—Todavía andan de contrapasa —aclaró el guía—. En todo caso,
éstas anidan aquí.
Se detuvieron al empinarse la cuesta. Un bosquecillo de hayas, con
hojas recientes, se alzaba a mano derecha, tras una junquera, y, a
su izquierda, una gran masa de abetos. Echarren sacó de las
alforjas un pan con queso y salchichas y una bota de vino. Bebió
antes de empezar a comer levantando la cabeza, largamente, sin
derramar una gota:
—Hay que desatrancar el tubo —dijo justificándose.
Iniciadas las turbulencias de mediodía, una pareja de
quebrantahuesos se sostenía en el aire sin aletear. Cuando
reanudaron la marcha, las acémilas avanzaban penosamente, con
lentitud. La pendiente se acentuaba al entrar en el hayedo, un
bosque de árboles prietos y misteriosos. De cuando en cuando,
Echarren detenía la mula y escuchaba después de exigir silencio a
Cipriano. En las alturas, a pesar de las horas de insolación y la
fuerza del sol, el ambiente era más fresco. Trepaban ahora entre
abetos, un mar de ellos, y arriba, en la cumbre de la montaña, se
divisaban tolmos desnudos, pequeñas conchestas refulgentes,
escorrentías procedentes del deshielo. Hubo un momento, tras una
parada de Echarren, en que éste, con ademanes apremiantes, le
instó a refugiarse en un pequeño rodal cercado por altos árboles.
Echarren imponía silencio, cruzando los labios con su dedo índice.
Se oía rumor de conversaciones a poca distancia.
El navarro se apeó y miró a través del follaje. Debió de distinguir el
atuendo de los viajeros o, tal vez, el pelaje de las caballerías, porque
se volvió hacia Cipriano y susurró:
—Contrabandistas.
Salcedo, encaramado en su mula, miraba en vano hacia la dirección
indicada por el guía. Oyó la conversación muy cerca pero no los vio.
Luego se alejaron paulatinamente y sus voces se convirtieron en un