El Hereje.pdf - Biblioteca Digital de Cuba

las emanaciones nocivas y continuaban abasteciendo a los
emparedados por los agujeros de los tejados.
En ocasiones moría algún enfermo en las casas clausuradas y era
preciso desclavar los maderos de las puertas para sacarlos a
enterrar.
Fue por aquellos días, en la última fase de la epidemia, cuando su
tío Ignacio Salcedo se presentó en el colegio. Venía a despedirse,
antes de desplazarse a Olmedo con la Chancillería. A media
conversación le comunicó que don Bernardo, su padre, estaba
gravemente enfermo. Hacía días que se había contagiado de la peste
aunque él siempre pensó que este mal era enfermedad de pobres. Y
él, que desde niño había aborrecido las enfermedades asquerosas, la
padecía ahora en su forma más activa, el cuerpo cubierto de landres
abiertas, purulentas, como en la peste del año seis. No tenía más
remedio que dejarle al cuidado de las criadas y del doctor Benito
Huidobro.
No iba a pedirle que lo visitara, por su seguridad y para no humillar
a su hermano, pero sí que figurase en el acompañamiento de los
expósitos, si el óbito llegara a producirse. Vaciló, como en el
encuentro anterior, a la hora de despedirse y terminó estrechándole
la mano, dándole golpecitos en el hombro, y diciéndole que más
adelante hablarían de su formación si el deceso de su hermano tenía
lugar.
A Cipriano no le entristeció la noticia. No sentía una brizna de amor
por su padre. Y, al propio tiempo, su ritmo de vida era tan exigente
que apenas tuvo tiempo de pensarlo. La sequía continuaba —
prácticamente llevaba un año sin llover— y últimamente estaban
quemando las casas más afectadas después de trasladar a los
hospitales extramuros a los inquilinos enfermos. Nueve meses
después de entrar en acción, los expósitos tuvieron dos bajas: “Tito
Alba” y “Gallofa”. El propio Cipriano los condujo, en el carrito del
colegio, al Hospital de la Misericordia. A Cipriano le caían las
lágrimas mientras apaleaba al borrico que tiraba del carro. “Tito
Alba” falleció una semana después y, al comenzar el mes siguiente,
“Gallofa”.
Entre uno y otro entregó su alma don Bernardo Salcedo. Cipriano se
vistió el sayo y el capotillo menos ajados y se concentró con sus
compañeros en el portal de la Corredera de San Pablo 5.
Él mismo ayudó a Juan Dueñas a meter el cadáver en el coche y a
atarle y, luego, le acompañó en silencio, con la antorcha encendida,