El Hereje.pdf - Biblioteca Digital de Cuba

depravación, sino la elegancia natural que sabía mostrar en
determinadas ocasiones.
Tan orgulloso de sí mismo se encontraba don Bernardo que, incapaz
de dejar en la sombra sus aventuras y la conducta salaz de la
muchacha, una mañana se franqueó con su empleado Dionisio
Manrique en el almacén. Dionisio acogió las confidencias de su
patrón con la avidez un poco resbaladiza del mujeriego
empedernido, pero se guardó sus objeciones sobre el particular.
De este modo, don Bernardo consiguió ampliar sus horas de placer
mediante el fácil recurso de explicitarlas. La mera referencia a las
trastadas de Petra, que, inevitablemente, terminaban en la cama,
encendían de nuevo su ardor, lo preparaban para la visita
vespertina, mientras Dionisio le escuchaba con la boca abierta,
babeando.
Únicamente Federico, el mudo de los recados, que observaba la
salacidad de Manrique, se preguntaba qué se traerían entre manos
aquellos dos hombres que explicara la turbiedad de sus ojos y sus
torpes ademanes.
En cambio, con su hermano Ignacio, con quien solía encontrarse
diariamente al anochecer, Bernardo no mostraba esas confianzas. Al
contrario, se esforzaba en comparecer ante él con el decoro y la
respetabilidad que siempre habían adornado a la familia Salcedo.
Ignacio era el espejo en que la villa castellana se miraba. Letrado,
oidor de la Chancillería, terrateniente, sus títulos y propiedades no
bastaban para apartarle de los necesitados. Miembro de la Cofradía
de la Misericordia, becaba anualmente a cinco huérfanos, porque
entendía que ayudar a estudiar a los pobres era sencillamente
instruir a Nuestro Señor. Pero no solamente entregaba al prójimo su
dinero sino también su esfuerzo personal. Ignacio Salcedo, ocho
años más joven que don Bernardo, de cutis rojizo y lampiño, visitaba
mensualmente los hospitales, daba un día de comer a los enfermos,
hacía sus camas, vaciaba las escupideras y durante toda una noche
cuidaba de ellos. Por añadidura, don Ignacio Salcedo era el patrono
mayor del Colegio Hospital de Niños Expósitos, que gozaba de
prestigio en la villa y se sostenía con las donaciones del vecindario.
Pero, no contento con esto, con su quehacer profesional en la
Chancillería y sus buenas obras, don Ignacio era el vecino mejor
informado de Valladolid, no ya sobre los nimios sucesos municipales
sino de los acontecimientos nacionales y extranjeros. Las noticias
últimamente eran tan abundantes que don Bernardo Salcedo cada