El Hereje.pdf - Biblioteca Digital de Cuba

Al cabo, comieron solos, atendidos por la anciana Lucrecia y su
nuera, y Salcedo comunicó a su rentero que, con ocasión del
fallecimiento de su esposa, había reflexionado y estaba dispuesto a
compartir la propiedad con él; Martín la trabajaría y él correría con
los gastos de explotación. Era una oferta tan inusitada y generosa
que al rentero se le cayó la cuchara en el plato. No sé si acabo de
entender..., balbuceó, pero Cipriano le interrumpió: lo que has
entendido es lo que he dicho, la propiedad de las tierras la
partiremos entre tú y yo, tú aportarás tu sudor y yo mi dinero. Los
beneficios a partes iguales. Remató su breve discurso con una frase
mendaz:
—Era voluntad de la difunta —dijo.
Martín Martín quería dar las gracias, pero no acertaba, mientras
Cipriano le anticipaba que su tío, el oidor, formalizaría el nuevo
contrato, pero que también era su deseo mejorar los salarios de la
gañanía y que a cómo se pagaba la jornada en las viñas de Pedrosa.
El rentero puso cara de circunstancias: bajos, los salarios eran
bajos, un obrero podía cobrar cincuenta maravedíes pero un
vendimiador no llegaba a la mitad. Había que subirlos, era
apremiante mejorar las condiciones de vida en Pedrosa y él,
Cipriano, como mayor terrateniente, tenía que dar ejemplo. Habló de
doblar los salarios de los jornaleros, de los braceros ocasionales,
pero el rentero se llevó las manos a la cabeza:
—Pero ¿ha pensado vuesa merced en lo que propone? El pequeño
labrantín no podrá soportar tamaña competencia. Nadie querrá
trabajar en Pedrosa por menos de lo que nosotros demos. El campo
se hundiría.
Cipriano empezaba a intuir que la donación también constituía un
problema, pero, al propio tiempo, no quería renunciar a su largueza.
Había que estudiar las cosas despacio, con personas y abogados
competentes. Se daba cuenta de que su decisión, de la manera
simple en que la había concebido, se haría popular entre los
asalariados pero impopular entre los terratenientes.
Era preciso reflexionar y actuar sin apremios, con la cabeza fría.
Esa misma tarde, salió de paseo con Pedro Cazalla, quien elogió su
decisión de hacer un nuevo contrato con Martín Martín. El campo
estaba en situación crítica y los que vivían de él abocados a la
miseria. Ganaban poco y el fisco y la Iglesia, con tributos y diezmos,