El Hereje.pdf - Biblioteca Digital de Cuba

ondular de sus caderas. El niño la perseguía por todas partes. Desde
que se arrancó a andar pasaban tantas horas en el piso de las
buhardillas, donde dormían, como en el principal. Esto aumentaba
las posibilidades de encontrarse con su padre y, cada vez que esto
ocurría, el niño se ocultaba tras la saya de la muchacha como si
viese al diablo. Ella le preguntaba luego en la cocina: ¿es que no
quieres al papá? No, Mina; me da frío. Qué cosas dices. ¿Mucho frío?
Y el pequeño confesaba que tanto como cuando se helaba la fuente
del Espolón y él se subía a ella para patinar.
La atracción de la muchacha y el desapego hacia su hijo acabaron
barrenando la sensibilidad de don Bernardo. Andando el tiempo no
encontró inteligente su comportamiento cuando Minervina perdió la
leche. La noticia le dejó indiferente y actuó con blandura, no supo
sacar partido de la situación. Se mostró excesivamente paternal y
condescendiente. Por eso ahora, cada vez que veía al niño ocultarse
tras la saya de la muchacha, pensaba que debía sentar su autoridad
de padre y amo ante uno y otra. La chica se tomaba demasiadas
atribuciones sobre el pequeño. Había que someterla a disciplina.
Alimentado por su propio reconcomio, don Bernardo meditaba sobre
la mejor decisión a tomar. Cruel, como buen mujeriego tímido,
soñaba con una solución quimérica que produjese dolor a la
muchacha. Así, una mañana que la chica cambiaba el agua de las
flores del salón con el niño pegado a las sayas, adoptó una actitud
grave para preguntarle si consideraba uno de sus deberes separar al
niño de su padre. Minervina dejó el jarrón con las flores sobre la
consola y se volvió sorprendida:
—¿Qué quiere decir vuesa merced? El niño siente afecto por quien le
atiende. Es cosa natural.
Don Bernardo carraspeó. Miró a la muchacha, que ocultaba al niño
tras ella, con mirada adusta, autoritaria:
—¿Por qué se aplica usted tanto en esta tarea atroz de distanciar a
un hijo de su padre? Ciertamente las circunstancias en que este niño
nació no fueron favorables para despertar mi cariño hacia él. A su
manera, él se deshizo de su madre. Pero un padre podría llegar a
olvidarlo todo, si el hijo tratara de alguna manera de demostrarle su
cariño. ¿Por qué ha de formar usted con el niño una pequeña
conjura en contra mía?
A Minervina, aunque no acababa de comprender del todo el
parlamento del señor Salcedo, se le nublaron los ojos de lágrimas. El
niño, cansado de la inmovilidad de la muchacha, se asomó por el
borde de la saya. Dijo la chica: