El Hereje.pdf - Biblioteca Digital de Cuba

al rentero que para el 3 de julio tuvieran sacrificados una docena de
corderitos y dispuestos dos toneles de vino de Rueda para celebrar el
nombramiento, fiesta de la que únicamente quedarían excluidos
Victorino Cleofás y Eleuterio Llorente, los dos labriegos que, lejos de
considerar a los Salcedo unos seres magnánimos y desinteresados,
los juzgaban unos explotadores. La merienda se celebró en el corral
de la casa al anochecer y, según cuentan las viejas crónicas, ni la
villa de Toro, de la que Pedrosa dependía, conoció en sus mejores
años un fasto semejante, tan alegre y desquiciado, en el que
participaron hasta los perros y animales de labor. La burra de
Tomás Galván, “la Torera”, bebió una herrada de vino de Rueda y
pasó la noche rebuznando y coceando por las calles del pueblo,
hasta que de madrugada se murió.
Asentada su vida adulta, alcanzado el título de hidalgo y ordenadas
las cosas en Pedrosa, Cipriano Salcedo puso sus cinco sentidos en el
comercio con Burgos. Y, aunque don Gonzalo Maluenda no le
gustaba, o precisamente por eso, decidió acompañar personalmente
a la expedición de otoño, como había hecho su padre, don Bernardo,
unos meses después de nacer él.
Durante varios días, las cinco grandes plataformas de ruedas de
hierro fueron cargadas en el almacén, en tanto las cuarenta mulas
de tiro de Argimiro Rodicio eran preparadas para el evento. Docenas
de temporeros se afanaban en el patio y, llegado el día de la
partida, Cipriano Salcedo se puso al frente de la expedición, por el
polvoriento camino de Santander.
En esos momentos, después de haber tomado las precauciones
pertinentes, Salcedo se sentía importante y feliz. Advertido de que el
bandolero Diego Bernal merodeaba por la zona, iba armado, como lo
iban los carreteros, mientras piquetes de la Santa Hermandad,
advertidos por correo urgente, vigilaban el itinerario.
El camino, con relejes y profundos baches, no facilitaba el viaje, pero
aquella caravana de cinco grandes carros, arrastrados por ocho
mulas cada uno, era un espectáculo del que gozaban, apostados en
las cunetas, los arrieros y peatones con los que se cruzaban en la
carrera. Cipriano precedía a la larga caravana sin dejar de otear el
horizonte, temeroso de que aparecieran por los cerros los
facinerosos de Diego Bernal, único salteador conocido en ambas
Castillas. Las carretas formaban una austera procesión, sujeta a
distintos cambios de marcha y a un plan preconcebido: recorrer seis
leguas diarias de camino, de manera que el viaje, con los altos
consabidos en las Casas de Postas de Dueñas y Quintana del Puente