El Hereje.pdf - Biblioteca Digital de Cuba

y las ventas del Moral y Villamanco, demorase alrededor de cuatro
días.
Una vez en Burgos, procedía la descarga, más enredosa aún que la
carga, aunque Maluenda, oportunamente avisado, echaba mano de
temporeros experimentados que abreviaban la operación.
Exoneradas de su peso, las carretas realizaron el viaje de regreso en
tres días y medio y, tan pronto llegaron a la Judería, don Cipriano
Salcedo recogió las armas, las devolvió a la Santa Hermandad y,
consciente del deber cumplido, retornó a la rutina diaria.
Aquel gran almacén de la vieja Judería, que la víspera se presentaba
atestado de vellones y ahora se ofrecía pavorosamente vacío, se iría
llenando poco a poco a lo largo de los meses venideros y, llegado el
mes de julio, se organizaría una nueva caravana con idéntico
destino. Cipriano Salcedo, de ordinario precavido y pusilánime, se
crecía ante estas grandes operaciones. Almacenar setecientos mil
vellones y transportarlos a Burgos en dos expediciones anuales se le
antojaba una proeza propia de grandes hombres, de forma que
cuando, sentado a la mesa, Crisanta la doncella le servía su primer
almuerzo después del viaje, no hizo por ocultar sus manitas peludas
que ahora veía fuertes y masculinas muy adecuadas para afrontar
tamañas empresas. Y en esos momentos se veía más próximo de don
Néstor Maluenda, el gran mercader, que con sólo su talento y su
coraje había hecho de Burgos un gran emporio comercial en plena
juventud.
Su tío y tutor, don Ignacio, con quien solía reunirse un día entre
semana, y en especial doña Gabriela, su esposa, veían con buenos
ojos la idolatría de su pupilo hacia don Néstor. Para doña Gabriela
nada más admirable que un mercader poderoso, siquiera su esposo
puntualizara que doña Gabriela admiraba a los grandes
comerciantes antes por sus ingresos que por su relieve social. Pero
su culto hacia el abuelo Maluenda, al que no llegó a conocer, no
atenuaba sino que acrecía su desprecio hacia su hijo Gonzalo.
Secundar a este chiquilicuatro, pretendidamente ingenioso, no
satisfacía sus anhelos de ascenso profesional. Por otra parte, recibir
una mercancía con la mano izquierda y entregarla a un tercero con
la derecha mediante un estipendio, llegó a parecerle una actividad
innoble. Cipriano, antes que al comerciante enriquecido por su tesón
y su esfuerzo, admiraba al que merced a su ingenio introducía una
innovación en el producto, de tal manera que, sin saber por qué ni
por qué no, venía de pronto a modificar la voluntad de compra de los
clientes. Esta voluntad innovadora le condujo, paso a paso, a un
mejor conocimiento de sí mismo, a intuir su iniciativa creadora y las
razones de su personal insatisfacción. Y su afán por descubrir