El Hereje.pdf - Biblioteca Digital de Cuba

estiércol de que disponemos se consume en las huertas. La
conversación había seguido los cauces previstos por Benjamín, quien
alegó, a propósito del estiércol, que lo más moderno en usos agrarios
estribaba en sustituir el buey por la mula, ya que ésta come menos,
es más fina, más ligera y gana tiempo, especialmente con el arado.
Don Bernardo, sofocado por la discusión y el tinto, arguyó que la
mula era un animal que carecía de fuerza y apenas arañaba la
tierra por lo que su trabajo era pobre e inútil, mientras el buey, por
mor de su fuerza, araba en surcos profundos con lo que defendía
mejor la simiente. A esto adujo el rentero que el buey comía más y el
pasto de que se alimentaba era difícil y caro, pero don Bernardo,
lejos de doblegarse, intentó hacerle ver que la decadencia agrícola
en otros lugares de España venía precisamente del hecho de haber
sustituido el buey por la mula. Benjamín Martín, más pragmático,
hizo hincapié en que en Villanubla únicamente dos labradores
seguían con los bueyes de arado, pero, en tal coyuntura, don
Bernardo Salcedo preguntó, con mucho tino, si no era Villanubla el
único pueblo en decadencia del Páramo. El rentero lo admitió pero
señaló una nueva dificultad: la exagerada parcelación de la tierra
exigía traslados rápidos de las yuntas, y de los bueyes podía
esperarse todo menos rapidez. Los jarros de espeso vino de Toro iban
desapareciendo de la mesa y don Bernardo, acodado en el tablero,
con las orejas rojas y la mirada perdida, acabó adoptando una
solución salomónica: Podía ensayarse; las innovaciones requieren
experimentación. Es así como avanza la ciencia. Se podían cambiar,
por ejemplo, los bueyes de una yunta y dejarlos en las otras dos. La
eficacia y el tiempo hablarían. El grano diría si la agilidad y
alimentación de la mula compensaba el mejor trabajo del buey, o
éste, por el contrario, seguía por delante de las presuntas virtudes
de la mula.
Don Bernardo estaba cansado.
Eran demasiados días embromado en discusiones necias y las
discusiones necias le fatigaban especialmente. Por otro lado le
sacaban de quicio los interlocutores analfabetos. Y era ya casi de
noche cuando abandonó la casa de los renteros con la cabeza
cargada y brumosa.
El pueblo se adentraba pausadamente en las tinieblas y el señor
Salcedo tomó a “Lucero” de la brida y lo condujo al paso hasta la
casa de la viuda de Baruque, donde, como de costumbre, pensaba
pernoctar. En la calle no había un alma y la viuda se llegó a la
puerta de la calle con un candil. Acomodaron a “Lucero” en la
cuadra y ella le preguntó qué iba a cenar.