El Hereje.pdf - Biblioteca Digital de Cuba

su presión. Él se sintió turbado. También la muchacha parecía
desconcertada: ¿lo habría hecho intencionadamente? Salcedo
atendió, al fin, a sus súplicas y el vaivén del columpio se hizo más
remiso. Entonces ella le habló con elogio de las ropillas aforradas y
le confesó que había visitado varias veces la tienda de la Corredera
de San Pablo. Salcedo sonreía abochornado. Le agradaba la
rentabilidad del negocio pero jamás se vanaglorió de su idea que se
le antojaba de una vulgaridad plebeya. Ante ciertas personas,
incluso, se avergonzaba. Pero Teodomira, aprovechando el moderado
balanceo del columpio, proseguía su retahíla: le agradaba, más que
ninguno, el zamarro de piel de nutria pero no comprendía cómo se
podía quitar la vida a un animal tan hermoso. Él le recordó el frío
sacrificio de los conejos, mas la chica argumentó que había que
distinguir entre los animales que servían al hombre para
alimentarse y el resto. Él preguntó entonces si los animales útiles
para abrigarse no merecían el mismo trato y ella arguyó que el
hecho de matar por medio de asalariados, como él hacía, era aún
más imperdonable que hacerlo por propia mano. Consideraba peor al
inductor que al mero ejecutor. Cipriano Salcedo empezó a sentir un
pueril regodeo con aquellas discusiones. Se dio cuenta que desde el
colegio no había disputado con nadie. Que en la vida ni una sola
persona le había dado beligerancia ni para eso. Entonces, cuando la
muchacha dijo que amaba a los animales, en especial a las ovejas,
que siempre sonreían, Salcedo, tan sólo por llevarle la contraria,
mencionó al caballo y al perro, pero ella desechó sus preferencias: el
perro era incapaz de amar, era egoísta y adulador; en cuanto al
caballo era medroso y presumido, un animal tan suyo que estaba
lejos de despertar afecto.
Salcedo volvió por el monte a la semana siguiente, con un zamarro
de piel de nutria dos tallas superiores a la suya. Teodomira, que de
nuevo había cambiado de indumentaria, agradeció el detalle. Luego
dieron un paseo a caballo por el monte y hablaron de las cortas
periódicas de los carboneros que a su padre le dejaban tanto dinero
como las ovejas. “La Reina del Páramo” montaba a mujeriegas un feo
caballo pío, “Obstinado”, que parecía una vaca. Salcedo le preguntó
si había aprendido a montar en las Indias, pero ella le informó que
el perulero era su padre, que ella había permanecido en Sevilla con
una tía los diez años que don Segundo estuvo ausente. Entonces
Cipriano le dijo que se le había contagiado la gracia de Andalucía y
ella le miró tan reconocida con sus ojos color miel que él se turbó.
Cipriano Salcedo pasaba las noches inquieto. La escena del
columpio, el recuerdo del contacto furtivo con el cuerpo de la
muchacha le excitaban. Al día siguiente del hecho, apenas amaneció
Dios, había corrido en busca del padre Esteban, al que había