El Hereje.pdf - Biblioteca Digital de Cuba

sacó el sombrero de la cabeza y se persignó: Nuestro Señor dé salud
a vuesa merced para encomendar su alma —dijo a media voz,
mientras Martín Martín, el muchacho, más avergonzado que dolido,
se limitó a bajar la cabeza.
La señora Lucrecia le dio de comer en la cocina, sobre la mesa de
pino, sentados en escañiles, frente a la alacena, colmada de
pucheros y cazuelas, con dos lebrillos de agua a cada lado. Tras
cada ausencia prolongada, Lucrecia le hacía este honor, le
preparaba la comida sin advertirlo, sin invitación previa. Era un
hecho ya sabido y cuando don Bernardo se sentó a la mesa, en el
seno de la confianza, Benjamín ya estaba comiendo. Masticaba
ferozmente, el sombrero calado, y cada ocho o diez bocados hacía
ademán de llevarse la mano a la boca y eructaba sin disimulo. Entre
eructo y eructo, pasó revista a las novedades, particularmente a
aquellas que afectaban a su peculio. Los salarios subían sin cesar.
Hoy un vendimiador no se agachaba por menos de veinte
maravedíes, ni se encontraba un obrero por cuarenta, ni un podador
por sesenta. En ese sentido las cosas estaban mal. Por si fuera poco,
la última cosecha había venido muy mermada y, en consecuencia y,
como don Bernardo habría advertido, no le había pagado la renta de
la Pascua. Don Bernardo le hizo ver que los reveses del campo le
afectaban a él tanto como al rentero y que el retraso en el pago de
las rentas estaba lejos de ser una solución: Acabarás en manos de
usureros, Benjamín —sentenció apuntándole con el dedo índice.
Pero Benjamín reservaba la gran cuestión para la sobremesa, una
vez que el espeso vino de Toro hubiera producido sus efectos. En su
primitivismo, Benjamín era inteligente y, en lugar de afrontar
directamente el tema de la sustitución de los bueyes por mulas,
inició lateralmente el debate, poniendo en cuestión el barbecho al
que calificó de labor anticuada e inútil.
Don Bernardo, que tenía un somero conocimiento de la tierra, pero
suplía su ignorancia con la experiencia de sus contertulios en la
taberna de Garabito, en la calle Orates, respondió que para mullir y
orear la tierra se precisaba otro cultivo, el mijo ceburro, por ejemplo,
del que había poca práctica en Castilla. El rentero miraba a don
Bernardo de hito en hito y argumentó que el abono era preferible al
cambio de cultivo, que en Toro llevaban dos años tirando abono y les
iba mejor con ello que con el año y vez. Martín Martín, como cachorro
educado en la sumisión, apoyaba a su padre con la mirada, pero don
Bernardo, a quien irritaba la mendaz argumentación de padre e
hijo, les preguntó si podía saberse dónde encontraban abono en Toro
puesto que en Castilla, dijo, lo único que aumentan son las ovejas
pero lo que el campo necesita es estiércol, no cagarrutas, y el poco