El Hereje.pdf - Biblioteca Digital de Cuba

El favor era demasiado alto para una atención tan mezquina. Hoy en
día, un esclavo de Mozambique es un lujo propio de la aristocracia.
A los quince años le hice bautizar y hoy está entregado a mi servicio
con una fidelidad ejemplar.
Don Bernardo se sentía cada vez más achicado. El escaparate de
don Néstor no podía ser más deslumbrante para un pobre burgués
como él. La fortuna de don Néstor era comparable, quizá, con la del
conde de Benavente. Y el dinero comportaba para don Bernardo una
importancia singular. Tras la sopa de gallina, el criado les sirvió
truchas y un excelente vino de Burdeos. Se movía silenciosamente,
sin rozar los platos de plata con los cubiertos, ni las copas de cristal
de Bohemia con el borde de la jarra. El esclavo andaba como un
fantasma, levantando mucho los muslos para evitar los roces de las
chinelas con la alfombra. Durante sus ausencias, don Néstor
completaba su historia, sus designios respecto a él:
—Es perezoso y huidor —dijo—, pero fiel. Le he elegido como hombre
de confianza pero el resto de los criados están celosos de él.
Para mí, es un miembro más de la familia, Salcedo. Aunque negro,
tiene un alma blanca como nosotros, susceptible de ser salvada. Lo
que no le permito de momento es casarse. Imagínese un semental
como él suelto por estos salones. Repugnante. Eso sí, cuando cumpla
cuarenta años lo emanciparé. Será un modo de agradecerle sus
servicios.
El viaje a Burgos, la velada con don Néstor Maluenda, hizo mucho
bien al señor Salcedo. Olvidó su negligencia, su simulación, se
desembarazó, al fin, del cadáver de doña Catalina y tan pronto llegó
a casa, sin quitarse las calzas abotonadas, ni el zamarro de piel de
cordero, subió al piso alto, en el que dormitaba Cipriano y
permaneció en pie, a los pies de la camita, mirándole fijamente. El
pequeño se despertó como de costumbre, abrió los ojos y se quedó
mirando a su padre sin pestañear, asustado. Pero, en contra de lo
que era previsible, don Bernardo no cambió de actitud ante su tierna
mirada:
—¿Qué estará tramando el taimado parricida? —dijo una vez más
entre dientes.
Su mirada era de hielo y esta vez, el niño, en lugar de estirar su
pescuecito de tortuga y otear el horizonte, rompió a llorar