TOMO-6

LA CONQUISTA Y EL VIRREINATO 95
cuartillo de vino de Sevilla valía comúnmente 4 reales.
Consumíase bastante aguardiente, arrope, vino dulce y de
romero; pero la bebida ordinaria de todas las clases sociales
era la chicha de maíz, de la que era la más delicada
una clara a modo de vino blanco (¿de jora?).
Las acequias que regaban las tierras en las seis leguas
de extensión que van desde la Rinconada de Late hasta
Carabayllo, estaban bordeadas por mucha y olorosa hierbabuena.
No se conocía ningún animal ponsoñoso, pero
sí molestaban nubes de mosquitos y zancudos, y los piques
de la tierra "pequeños enemigos para tanto de bueno". De
aves, fuera de las de corral, eran preciadísimos los muchos
halcones de cetrería, que teman fama de ser los más finos
que se conocían y de que todos los años llevaban algunos
a Madrid para la caza del Rey.
El camino de Lima al Callao, que tiene dos leguas
de largo y va en medio de huertas y chácras cercadas, era
considerado como uno de los más frecuentes del mundo por
la gran cantidad de mercaderías que se llevaban y traían
de la ciudad al puerto en bestias y carretas, no sólo para
el consumo, sino para pagar los derechos del Rey y ser
reembarcados, como ocurría con el oro y la plata de las
minas. A la salida de la ciudad, junto al camino, estaba
por esta parte el Peralvillo, lugar de ejecución de los negros
malhechores.
Tenía el Callao 400 casas de españoles, sin contar las
de indios y negros. Las calles eran, como las de Lima, en
cuadras rectas, que todas salían al campo. Había varios
monasterios y casa de jesuitas. Los más de los vecinos eran
marineros y gente de mar. En la playa se levantaban muchos
almacenes y bodegas de vino, y el edificio de las
casas reales, cuyos muros batía el mar. El puerto, limpio
y capaz, no tenía más defensa que 30 piezas de artillería
de bronce, las cuales en tiempos del autor estaban puestas
en la playa sobre las barreras del mar, y dos fuertes que