TOMO-6

LA CONQUISTA Y EL VIRREINATO 231
visitarlos. Riegan el Continente Meropeo dos grandes ríos,
el de la Tristeza y el del Placer, con frutos mágicos, correspondientes
en sus efectos a las denominaciones de las aguas
que los alimentan. Los frutos del valle de la Tristeza hacen
llorar y morir de pena; los del Placer, quitan la memoria
y rejuvenecen. El mismo compilador, Eliano estima enteramente
mendaces estas infantiles invenciones; y Apolodoro,
citado por él, escribe: "Créalas quien tenga por fidedigno
a Teopompo. Yo lo tengo por un gran forjador de patrañas,
en lo que tratamos y en otros muchos pasos" 13.
Estrabón había declarado fabulosas todas estas tierras, y
la existencia de los mismos hiperbóreos.
Las Etiópicas de Marcelo, conocidas a través de Proclo,
mencionan siete islas de Proserpina (el número siete
era ritual entre los griegos, y se aplicaba desde los orígenes
a las islas del Mediterráneo, violentando la Geografía), y
tres inaccesibles, en una de las cuales recordaban aún la sumergida
Atlántida. Aunque la referencia al mito de Platón
y el hecho capital de ser inaccesible precisamente aquella isla
que conservaba la tradición, haga desconfiar mucho del testimonio
de Marcelo, puede corresponder a las Canarias,
Azores y Maderas; tanto más cuanto que Luciano (in Hermotimo)
habla también de ínsulas que deben hallarse entre
Cádiz y la India, medio en serio, medio en chanza.
Ciertamente los antiguos reconocieron la redondez de
la Tierra; y por razonamiento e inferencia coligieron muchos
la existencia de las antípodas y de continentes desconocidos.
Aurelio Macrobio suponía cuatro continentes, interpretando
el Sueño de Escipión 14 de Cicerón. El orador latino y su co-
13 Claudio Eliano, Historias varias, nI, 3.
14 Cicerón, De República, lib. IV, cap. 19: "Eosque qui incolunt
terram non modo interruptos ita esse ut nihl inter ipsos ab
aliis ad alios manare possit, sed partim obliquos, partim transversos,
partim etiam adversos stare vobis." Cap. 20: "Duo sunt habitabiles,
quorum australia ille, in quo qui insistunt adversa vobis urgent
vestigia, nihil ad vestrum genus". - Macrobio, Comentario
del Sueño de Scipión, n, 9).