TOMO-6

LA CONQUISTA Y EL VIRREINATO 227
al acaso por una tempestad. Gozaba de clima suavísimo,
altas montañas y vegetación admirable. Los tirrenos o
etruscos quisieron colonizarla; pero lo impidieron, con
astutos consejos, los cartaginesse, que esperaban conservarla,
como herencia de los fenicios y como último recurso
en caso de desastres en el Africa. Esta relación es contradictoria,
en época y circunstancias, con la anterior del
falso Aristóteles. Ni se explica por qué olvidaron los
cartagineses comarca tan apacible y no dejaron en ella
rastros. Cualquiera persona razonable advierte aquí también
la extrema improbabilidad de que se trate de tierra
americana, tan virgen de toda influencia fenicia y etrusca.
Polibio, muy minucioso en sus datos acerca de Cartago,
no menciona los pretensos descubrimientos de ínsulas atlánticas;
y lo positivo es que el Periplo del mar interior del
pseudo Scilax de Carianda dice terminantemente que
allende Cerné el Océano era innavegable por la mucha
lama. Lo mismo repiten Rufo Festo Avieno (Ora Marítima),
traductor latino del periplo fenicio o del cartaginés
de Himilcón, y todos los geógrafos e historiadores antiguos,
sin excluir a Tácito (Vida de Agrícola, cap. 10; De
Germania, cap. 55). El mare pigrum, prope immotum et
grave remigantibus que Tácito describe, es un lugar común
de la Geografía clásica. De donde parece deducirse
que llegados a la región de las calmas, los antiguos marinos,
desprovistos de brújula, no tuvieron ardimiento ni
fuerzas para continuar adelante 11.
A pesar de tantos obstáculos, denodados partidarios de
los fenicios y cartagineses los han llevado hasta la América
Continental, como Huet, el erudito Obispo de Avranches,
11 La lentitud de las navegaciones era extrema en el mismo
Mediterráneo. Estrabón (111) señala como viaje próspero y rápido
el de Posidonio, de España a Italia por alta mar, que duró tres
meses. ¡Calcúlese lo que habría supuesto, con tales medios, llegar
a América!