TOMO-6

LA CONQUISTA Y EL VIRREINATO 101
de azogue de Huancavelica. Al término de aquel y a media
de distancia de la boca de la mina, está la villa de Oropesa
de Huancavelica, que tiene 2,000 casas de españoles y 3,000
de indios, muchos mitayos y mercaderes, un monasterio de
frailes, iglesia mayor y varias parroquias de naturales. Era
siempre corregidor de un gran caballero, y había contadores
y oficiales reales. El temple de la villa es fuerte, muy
frío y llueve y nieva reciamente. Junto al río de ella está
una fuente o puquio de agua caliente, en la cual venían a
bañarse muchas personas, y que tiene la propiedad de petrificar
los objetos que en ella introducen. De estas piedras,
hechas por la acción de las aguas calientes, y que son blandas
y amarillas, constrUÍan las casas. A catorce leguas de
Huancavelica, está Chocolococha, o Castrovirreina, con ricas
minas de plata, hasta de 2,380 maravedises de ley. Había
en Castrovirreina 500 casas de españoles y muchas de
indios y un gobernador de calidad, que se enriquecía grandemente
en el desempeño de su cargo. Era villa de muchos
mercaderes, y que hacía gran consumo de buenos vinos, los
cuales se observaba que mejoraban de gusto al subirlos de
Los Llanos; pero por ser la tierra la más fría de todo el Perú
no produce ningún fruto ni sementera, y las españolas
allí avecindadas bajan a parir a lugares más abrigados, porque
el demasiado hielo mata a las criaturas. Las minas, a
dos leguas de la villa, daban entonces a lo menos 900 barras
selladas, cada una de a 1,000 pesos de a 8 reales por
término medio, a más de mucha plata para vajilla y plateros,
que hurtaban sin pagar los derechos, que en este asiento
no eran el quinto, sino el décimo, porque son pobres las
minas y de mucho trabajo. Explica luego la manera de beneficiar
los metales y de sellar y numerar las barras; y después
de indicar que de Castrovirreina salen un camino para
lea, Pisco y Chincha, y otro por la puna para Huamanga,
prosigue en el de Huancavelica para el interior. Aquí encuentra
tres lagunas hondísimas, cada una de más de una