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LA CONQUISTA Y EL VIRREINATO 277
del martirio no hubo certeza hasta bastantes años después de
publicada la Corónica. En este punto nos abandona nuestro
guía y paisano Fray Diego; y hay que suplirlo con las relaciones
posteriores de los misioneros Biedma y Amich y
otros de antaño, que ha recopilado y elucidado modernamente
Fray Bernardino Izaguirre. En los archivos de Roma
busco, hasta ahora sin éxito, la continuación de la Corónica,
por el analista franciscano del Perú del siglo XVIII, el limeño
Fray Fernando Rodríguez Tena, Lector de la Orden
y Doctor de Teología en la Universidad de San Marcos.
Su Corónica, diferente del Aparato y de la Historia Natural
del Perú, que existen manuscritas en Madrid y Lima, se
guardaba, hasta mediados del siglo XIX, en el convento de
Araceli.
El P. Fray Manuel Biedma fue uno de los más insignes
exploradores y misioneros del siglo XVII en nuestro
país. Ya en 1663 lo hallamos en el Huallaga, muy arriba,
entre los fieros Sipibos, causantes de tantos martirios. Aniquiladas
las misiones de Panataguas y Payansos, por aquellos
indios bravos y por una espantosa epidemia de viruelas,
tiene el P. Biedma, a pesar de su tenaz arrojo, que ceder
por allí el terreno; pero acude a rodear el obstáculo, y restaura
más abajo las de Quimiri y el Cerro de la Sal, desorganizadas
con los intentos militares de los capitanes Bohorques
y Salgado. En 1673 el Padre Biedma, de Quimiri (hoy
La Merced), avanza hasta el Pangoa. Recorre con sus compañeros
el Pachitea, el Perené y el Bajo Apurímac; funda
en Lima la Congregación de Conversiones, que lo habilita
de fondos; reconquista el Cerro de la Sal; y protegido por
el Virrey Duque de la Palata, reconoce el Pampas, el Tambo,
parte del Alto Ucayali; abre un camino de herradura
al Perené, cerca de su confluencia con el Ene, lo que significa
nada menos que comunicar Lima con la vertiente
atlántica; empalma en el Ucayali con los jesuitas de Maynas;
se lanza por el Urubamba, al Este del Cuzco, y des-