TOMO-6

244 JosÉ DE LA RIVA-AGÜERO
tar si las pesquerías de Terranova se incluían expresamente
entre las conocidas y poseídas hacia más de sesenta años,
o si se mencionaban en calidad de menos antiguas, dentro
de los diversos plazos que en la misma cláusula del documento
se enumeran. En esta duda y ambigüedad de términos,
es de elemental prudencia crítica, no apoyar tan atrevida
proposición en tan aislado y frágil conocimiento. Si
resultara probada la autenticidad del documento aducido,
quedaría sentada la precedencia de los bretones sobre los
vascos en el conocimiento de las costas de Terranova. El
historiador naval Mr. de la Ronciére procura relacionar estos
viajes de los bajo bretones con los de sus vecinos normandos
(lejanos descendientes de los noruegos, de que enseguida
hablaremos), citando cierta carta del abate Palmier (Ruan,
19 de Abril de 1659), prohijado por el explorador Binot
de Gonnerville, en que se hace referencia a permisos, diarios
y relaciones de pilotos del almirantazgo de Honfleur,
anteriores al descubrimiento de Colón 28. Esperemos a que
se produzcan dichos papeíes, con la precisión del caso, para
que resulte acreditado el testimonio del abate Palmier. Pero
si adolecen de incertidumbres y defectos las pruebas documentadas
de las antiguas navegaciones de bretones y normandos
franceses, no puede negarse que la raza céltica, en
todas sus ramas y derivaciones, tuvo la constante preocupación
del misterio del Oeste. Su soñadora y poderosa imaginación
pobló de fantásticas islas las soledades del Atlántico.
A ella se deben pricipalmente aquellas quiméricas
ínsulas, que tanto perduraron en los mapas científicos y en
las creencias populares: la de San Brandán y las Verdes
de las Corrientes, creaciones irlandesas; la Antilla y las de
las Sirenas, que preocupaban a Colón (véase más adelante
28 De la Ronciére, Navigations Francaises au XV siécle (Bulletin
de Geographie historique, 1895).
Precursor de esta escuela francesa fue Guillermo Postel, quien
afirmó 10 repetido después por MaTc Lescarbot y Cleirac.