TOMO-6

LA CONQUISTA y EL VIRREINATO 351
querías de perlas, por ordenanza de 1542 y cédulas de 1560,
63 Y 67, Y para los cocales, por ser faenas mortíferas; prohibiciones
reiteradas en cédulas de 1601 al Virrey D. Luis
de Velasco, del 30 de Enero de 1607 y del 26 de Mayo
de 1609, capítulo 24. Estas últimas e importantísimas cédulas
se encaminaban a extinguir la mita en sus diferentes
aspectos. Llegó a tanto la escrupulosidad para con los indígenas,
que hacia 1560, habiéndose ausentado algunos que
trabajaron en el Tajamar del río de Lima, el Cabildo acudió
afanoso al Arzobispo Loaysa, para que los llamara al pago
o les remitiera a sus aldeas los devengados jornales (Colección
de Libros de Cabildos que publica actualmente el
Concejo Provincial, bajo la dirección de Mr. Bertram T.
Lee); y más tarde, a principios del siglo XVII, ni para
la indispensable reconstrucción del Puente, en el gobierno
del Marqués de Montesclaros y la alcaldía de José de Ribera,
accedió el Consejo de Indias a que se acudiera al
servicio obligatorio, aun debidamente remunerado.
Rebrotaron, como era de suponer, gravísimos obstáculos,
por la dejadez y holganza proverbiales de los aborígenes.
Los caminos se deterioraban y arruinaban, sin mita asalariada
(pues nunca en la época de la Colonia fue legalmente
gratuita la vialidad, servida por turno de los pueblos
del tránsito). Particularmente se palparon los daños en las
penosas y necesarias labores mineras de Potosí y Huancavelica,
nervio de la prosperidad virreinal. La mita de Huancavelica
se suprimió en 1720. Tras muchos tanteos y perjuicios,
reintegró y amplió la mita minera de Potosí el Duque
de la Palata; y lo mismo hizo el Príncipe de Santo
Buono con la de Huancavelica, agregando ambos atenuaciones
y paliativos. Con alguna mayor decisión y arranque,
y no amedrentándose con transitorias dificultades, habría
podido ejecutarse la humanitaria abolición decretada, como
para todos los servicios personales y las minas lo intentaron
y solicitaron los dos Condes de Lemos, el Presidente del