TOMO-6

LA CONQUISTA Y EL VIRREINATO 99
más de una legua por bajo de tierra. Al aparecer de nuevo
el río, se le pasa por un puente de rocas hecho por la propia
Naturaleza. Llegábase a las peñas de Pachachaca, donde
se hunde nuevamente el río y corre con gran rumor subterráneamente.
En estas peñas hay una cavidad capaz hasta
de doce personas, cada una con su cama; allí dormían los
caminantes, abrigándose del mucho frío con la leña y el
carbón que traían de abajo, lo mismo que la comida, pues
el paraje es aridísimo y nevado. Cuando los caminantes
eran muchos, y no cabían en aquella cavidad, los indios,
criados y cabalgaduras tenían que dormir a la intemperie
y sobre la nieve. Por todos aquellos montes veíanse grandes
manadas de vicuñas, cuya lindeza y agilidad se detiene
a ponderar el autor, explicándonos también las propiedades
de la piedra bezoar que se les cría en el pecho y de
la cual dice que nace por el antídoto que comen contra
CIerta hierba ponzoñoso y que crece hasta que las mata.
Habla igualmente de cómo se utiliza su lana, de cómo se
guisa su carne seca o charqui en el locro (porque éste judío
parece haber sido gran goloso y no desperdicia ocasión de
explicar las comidas peculiares del país y dar receta de ellas,
y de cómo se les caza en los grandes chacos o cacerías de
los indios. Veíanse también innumerables guanacos y llamas
de color blanco y pardo oscuro, animales de carga
que iban con coca hasta Potosí, y de cuyas lanas se hacían
muchas sobrecamas y finos cumbes o reposteros de vivos
colores, aunque menos apreciados que los de vicuña. Pastaban
en estas punas gran cantidad de vacas y carneros,
y vagaban venados y vizcachas.
De Pachachaca por montañas despobladas se pasaba
a la estancia de Veláustegui (acaso de los Veráustegui, uno
de los cuales fue posteriormente corregidor de Potosí y
Conde de Olmos). Allí se dormía una noche, y por valles
hondos se bajaba al río del valle de Jauja, vadeándolo o
pasándolo en balsas, o yendo hasta el puente de Hatunjauja.