TOMO-6

LA CONQUISTA Y EL VIRREINATO 239
el Tesoro que la zona tórrida es inhabitable; y lo mismo
dice su discípulo Boccaccio, en De Montibus et diversibus
nominibus maris. Su conocimiento de las estrellas del firmamento
Sur, y en especial de la Cruz, manifiesto en varios
cantos del Purgatorio, puede provenir, a más de Aristóteles
(De Coe/o, lib, II, cap. 14), de los árabes, cuyos astrolabios
egipcios las designaban con bastante exactitud: por ejemplo,
el de Caisar ben Casem, que pasó mucho más tarde a Portugal
y fue después adquirido por un cardenal Borja; y éste
parece otro de los curiosos nexos entre Dante y la ciencia
musulmana, que recientemente se van demostrando.
Mucho tiempo después del Dante, cuando alcanzó gran
desarrollo la navegación de altura, y los descubrimientos
portugueses se multiplicaban, en vísperas de Colón, otro
poeta florentino, el canónigo Pulci, en su Morgante Magg;ore,
año de 1488, declaró la pluralidad de continentes en
el opuesto hemisferio, y esta vez con la calidad de accesibles
y habitados, inspirándose en los ya recordados textos
de Lucrecio, Cicerón y Séneca sobre las Antípodas. Dice
así, refiriéndose a las Columnas de Hércules:
Sappi che questa opinion é vana
Perché piú oltre navigar si puote;
Pero che e'l aqua in ogni parte é piana
Benché la terra abbia forma di root ...
E puossi andar giú nell'altro emisferio
Pero che al centro ogni cosa reprime ...
E laggiú son cittá, castella, imperio,
Ma nol cognobbon quelle genti prime
(Parlamento de Astarot en el Morgante, canto XXV,
octavas 227 y 228. Véase también la 229).
Por esto creía Torcuato Tasso que fue Marsilio Ficino
el verdadero autor o a lo menos el inspirador del citado
canto de Luigi Pulci (T. Tasso, Lettere Poetiche, VI).