TOMO-6

LA CONQUISTA Y EL VIRREINATO 259
con Vignaud que tal fue el objeto preciso y exclusivo de su
primer viaje, sin imaginar hasta después de él la travesía del
Océano a las riberas asiáticas, hay una inmensa distancia;
y todo género de razones y versosimilitudes impiden salvarla.
En el mapa referido, la Antilia está situada al Noroeste
de España. Si se dirigía a buscarla, ¿cómo no se enderezó
a aquel rumbo, en vez de aparejar hacia las Canarias
por el Sur, y luego en derechura hacia el Oeste? 45 En el
pasaporte expedido por los Reyes Católicos al Almirante,
junto con las Capitulaciones (Abril de 1492), se dice, con
todas sus letras, que lo envían ad partes Indiae. No puede,
pues, haber dudas ni discusión al respecto. Por lo demás,
la idea de la redondez de la Tierra y la consiguiente de la
posibilidad de ir al Oriente Extremo partiendo del Occidente,
estaban tan difundidas en la época, que habían pasado
de las obras filosóficas y científicas hasta las de literatura
imginativa y popular, como es de ver en los viajes de Juan
de Mendeville. Al propio tiempo que Colón, la estudiaban
y proponían al Rey de Portugal, los dos sabios alemanes
Jerónimo Monetario y Martín Behaim. Negar arbitrariamente
que Colón, al igual que tantos de sus contemporáneos,
la abrigara, fue en Vignaud uno de esos absurdos
caprichos seniles de detracción, que privan a sus escritos
de toda eficacia y autoridad.
¡Y los Cardona y Colón nada habrían vislumbrado de la noble
prosapia catalana de su abuelo! ¡España entera habría perseverado
por siglos en la conjuración inverosímil de ocultar con tenacidad
sorprendente el tenebroso secreto (según Ulloa sabido o conjeturado
por muchos) cuando ya las obscuras e intrincadas razones atribuídas
por él a los Reyes Católicos, carecían de utilidad y fuerza, pues
era Castilla la definitiva, incontrastable y exclusiva señora de las
Indias! Todo es inexplicable y laberíntico en la hipótesis catalana;
todo es llano y lógico en la genovesa, si no olvidamos que el
Almirante no gustaba de particularizar innecesariamente sus orígenes,
para no poner muy de manifiesto su plebeya extracción, y
que para paliarla alegó alguna vez ilusorias alianzas.
45 Charcot, ob. cit., pág. 100.