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LA CONQUISTA Y EL VIRREINATO 251
ma Pedro de Aliaco 35. Existía, pues, una continuidad perfecta
desde los geógrafos del mundo clásico hasta la cosmografía
oficial de fines de la Edad Media, como lo manifiesta
muy bien Humboldt, y ella hizo posible y necesario
el magno descubrimiento colombino.
IX
CARTOGRAFOS y NAVEGANTES CATALANES
E ITALIANOS
Al lado de esta preparación abstracta, teórica y filosófica,
hubo la preparación técnica, náutica; y en ella la
participación de los alemanes Regio Montano y Behaim ha
sido muy exagerada. El malogrado historiador vasco Se-
35 Algunas de las anotaciones a D'Ailly en el ejemplar que
conserva la Colombina, son de Bartolomé Colón, como ya lo sabía
el P. Las Casas; pero otras son indiscutiblemente del Almirante
Vignaud e Ispizúa se empeñan en sentar como artículo de fe
que Cristóbal Colón no conoció el libro del Cardenal de Cambray
sino después del descubrimiento de América. Nos parece esta tesis
una obsecación injustificable. Desde 1480 o 1483, la [mago Mundi
estaba impresa. ¿Por qué en el espacio de nueve años, le había de
estar vedado a Colón procurarse un libro cuyo tema tan poderosa·
mente le interesaba? ¿Por qué este afán de suponer que hasta 1492
nada leyó ni supo, cuando tántas declaraciones y testimonios contemporáneos
nos lo presentan estudiando continuamente, y concentrado
en Portugal en sus investigaciones de cosmógrafo; cuando hasta
hubo época en que ejerció la profesión de· librero; y cuando en
el diario de su primer viaje, en el cual Ispizúa le supone del todo
lego e indocto, cita expresamente a Plinio, habla del Gran Kan,
y se refiere a las opiniones de los teólogos y filósofos acerca de
la localización del Paraíso Terrenal? ¿Qué razón material hay
para negar por sistema cuanto dice él mismo, y confirman su hijo
Hernando y su confidente Las Casas? Ya es tiempo de romper esta
arbitraria madeja de acusaciones malévolas y suposiciones calumniosas
en que cierta escuela moderna hace consistir la biografía del
Descubridor, sin duda como adecuado agradecimiento por el Continente
con que nos gratificó, y póstuma compensación por las ingratitudes
que padeció.
Adviértase que la [mago Mundi, antes de su impresión, corría
ya manuscrita en Portugal, como lo comprueba una cita de Azurara;
y el propio D' Ailly hubo de confirmar en Colón el error de