TOMO-6

LA CONQUISTA Y EL VIRREINATO 375
En la Costa, donde no hubo minas ni casi obrajes, el
servicio de la mita, herencia de la organización incaica, fue
siempre ligero, y apenas ocupaba la sexta parte de la población
válida. Llamaban impropiamente yanaconas a estos
mitayos yungas que se distinguían de los yanaconas serranos
(indios adventicios de otros distritos, que mediante concesión
de tierras se adscribían ilegalmente al servicio de
las haciendas en el Alto Perú). Nuestros yanaconas de Lima
trabajaban por turno en el corte de hierba y leña, en la
conducción de agua y en otros menesteres agrícolas, que
pronto los ayudaron a conllevar los negros esclavos. Tendieron
éstos a substituirlos cada vez más; porque los indios
costeños o yungas, no obstante la relativa moderación de
sus faenas, disminuían y perecían más de prisa que los agobiados
serranos, por la delicadeza de su complexión, los
hábitos de interperancia, exacerbados con el vino y el alcohol,
funesto don de los blancos, y las epidemias de viruela,
sarampión y otras, del propio modo que se extinguieron
los naturales de las Antillas, y casi en nuestros días
han desaparecido tasmanios y maoríes, y se han diezmado
los de Tahití y Hawai. Desde 1571, para el mejor trato
de los mitayos de Lima, se les agrupó en el pueblo del Cercado,
junto a la ciudad y a su Oriente, con especial Corregidor,
y circuito o cerca de adobe, a que debió su nombre.
Poseían estos indios del Cercado casas, huertas y jardines;
y hasta llegaron pronto, en la primera mitad del
siglo XVII, a comprar negros para su servicio. Hablaban
castellano, y vivían y vestían a la española. Unos servían
a los hacendados por jornal diario; otros se hacían músicos,
carpinteros y oficiales mecánicos. Eran los del Cercado más
de ochocientos, ricos y ladinos, según los califica un observador
nada benévolo para con el sistema colonial, el
Judío Anónimo, espía al servicio de los holandeses. No muy
desemejantes a los holgados y prósperos mitayos -del Cercado,
vivían los demás indios en las aldeas limeñas y en