TOMO-6

LA CONQUISTA y EL VIRREINATO 275
ca, que tras aquellas espesuras se ocultaran países organizados,
como otras las del mar de las Antillas apareció el
Anáhuac, y tras las de Darién, Chocó y Manabí, el Tahuantinsuyu.
Así se descarrió Gonzalo Pizarro en la jornada
de la Canela, y Maldonado en la de los Antis del Cuzco.
Así pereció Pedro de Ursúa a manos de Lope de Aguirre,
en la trágica expedición de los Marañones. Así, a pesar de
reiterados desengaños, persistieron las equidistantes quimeras
del Dorado y del Gran Paytiti, por las que se arruinaron
tántos caballeros y Adelantados como Ribera y Quiroga,
D. Juan de la Egui Urquizu, Mate de Luna, Vaca de
Vega, y D. Martín de la Riva-Herrera. En estas bélicas
entradas, eco amortiguado e infeliz de las de Cortés y Pizarro,
despilfarros de valor, aventuras malogradas por la
aciaga inmensidad y la monstruosa y voraz hostilidad de
las selvas desiertas, el misionero iba con el conquistador,
pero supeditado y casi anulado por éste. Al revés de los
grandes países andinos, en la Montaña el sistema militar
era inconciliable con la catequización; porque la coacción,
eficaz sobre sociedades estables y consistentes, era una imposibilidad,
cada día más manifiesta, ante grupos de salvajes
misérrimos y vagabundos. Se impuso al cabo de procedimiento
de la penetración pacífica, de la persuasión lenta.
Hubo que dejar solo al fraile, como él sin cesar lo pedía y
reclamaba. La decadencia y término de las entradas de
conquista o adelantamientos, y el exclusivo favor a las misiones,
son hechos que caracterizan la segunda mitad del
siglo XVII en nuestra América.
Desde antes, los religiosos, aunque absorbidos por la
ingente labor de convertir a los semicivilizados, primera
etapa necesaria en la cristianización del Nuevo Orbe, no
habían omitido intentar por sí la penetración en la Montaña.
Procurando reducir a los fugitivos vástagos de los Incas,
cayó el protomártir del Perú, el agustino Ortiz. Nuestros
Franciscanos, de Cajamarca se corrieron desde muy tem-