TOMO-6

274 JosÉ DE LA RIVA-AGÜERO
yorazgo, Fray Lope, muerto muy mozo, de corista, en
1609, con vehementes indicios de santidad; el segundo,
Fray Buenaventura, que fué antes de profesar Secretario
de Gobernación del Príncipe de Esquilache y luego Regente
de Santa María la Nuova de Nápoles, Comisario General
de la Orden en Méjico y allí principal consejero del Virrey
Conde de Salvatierra, fecundo polígrafo, que murió en
1653, Obispo electo de Arequipa; y el tercero, Fray Diego,
cronista de la Privincia, renombrado autor de la voluminosa
Corónica, impresa en Lima el año de 165l.
Este descomunal y rarísimo infolio, que he compulsado
mucho en mi juventud, relata las primeras hazañas de
los misioneros Franciscanos en las selvas. Traspuesta la
segunda cordillera de los Andes las eminencias van siendo
menores, aunque todavía escabrosas; se cubren de tupidas
y calurosas arboledas, y se tienden al fin, con caudalosísimas
ríos, en indefinidas llanuras de vírgenes e insalubres
florestas. Esa zona, que con impropiedad denominamos la
Montaña, excede casi toda ella de los límites del Imperio
de los Incas, quienes domeñaron sólo mitad de la cuenca
del Urubamba, y las provincias de Chachapoyas y Moyobamba;
y visitaron, en expediciones muy precarias, las del
Amarumayu o Madre de Dios, el Beni, el Mamoré y la
comarca de los Chiriguanas. Más allá de estas marcas o
cejas, se dilataba el salvajismo antropófago, exento de todo
yugo, y tan impenetrable al principio a la civilización española
como lo fué a la incaica. Tal ha sido la rebelde y
colosal materia de la heroicidad misionera de los Franciscanos,
que aquí explicamos y celebramos.
Natural era que, inmediatamente después de la Conquista,
nuestros antepasados imaginaran, entre los bosques
y arcabucos de la región oriental, imperios análogos al de
los Incas. La ignorancia y codicia de los primitivos exploradores,
y aun las huellas de colonización y defensa incaicas
en las fronteras, hacían suponer, con fácil y aparente lógi-