TOMO-6

LA CONQUISTA Y EL VIRREINATO 315
le puso durísimo cerco, en Abril de 1535. Era principalmente
la nación de los incas, con sus ayllos o clanes en
pie de guerra, revestidos de chaperías y plumajes, provistos
de armas de toda clase, arrojadizas y algunas incendiarias,
picas, partesanas, porras, mazas, y aún espadas españolas,
que de los cautivos y muertos españoles se conseguían. Al
primer embate nada resistió. La fortaleza de Sacsayhuamán
fue desocupada por consejo de Juan Pizarro. Era una inundación
espumosa e infinita, como un océano desencadenado.
Calculan los cronistas que los sitiadores serían hasta doscientos
mil, de ellos ciento veinte mil guerreros, y ochenta
mil indios de carga y bagajes. Los testigos más moderados
no bajan de la cifra de cincuenta mil asaltantes. Para oponerse
a tal ingente masa no había sino doscientos españoles,
ciento veinte de a caballo y ochenta peones. Apretados de
todas partes, redujéronse al centro de la ciudad, en la gran
plaza a orillas del Huatanay, que abarcaba entonces las
dos actuales. Los edificios del contorno estaban medio consumidos
por el incendio, pues las techumbres de paja y las
vigas de madera ardían con los algodones encendidos y bituminosos
que lanzaban como granizo los sitiadores. Formaban
los españoles un cuadro en que los de a caballo cubrían
a los infantes. Velaban día y noche armados. De
tiempo en tiempo una carga de caballería, de preferencia
hacia la región llana, donde se erigió después el Hospital
de Indios, aliviaba un tanto el cerco y permitía algún rato
fugaz de seguridad. Por los callejones empinados, que componían
la mayor parte de la ciudad incaica, no se podía
transitar. Impropios para el ataque a caballo, estaban ganados
por la indiada, que se agolpaba y rugía sobre los
muros de piedra, echando sobre los blancos galgas y dardos.
Construían además los incas unas recias empalizadas,
para cerrar el paso a la caballería. Por las noches los peones
castellanos, seguidos de algunas centenas de indios amigos,
se afanaban en deshacerlas. Dice Pedro Pizarro que el as-