TOMO-6

PRÓLOGO
xxv
sus estudios y discursos, conservados por fortuna, revelan
con nitidez el proceso seguido desde el momento inicial de
la información concienzuda, los retoques nimios y la meditación
trascendente, hasta que los dictaba en su versión
definitiva.
Parece fuera de toda duda que los tiempos virreina!es
constituyen materia propicia para un artista del idioma. En
las páginas que versan sobre aquel ciclo de nuestro pasado,
Riva-Agüero, un poco al estilo de Michelet 2\ deja abrir
el paso a la emoción y resucita ese período con espíritu de
simpatía. Así han resultado párrafos en los que el hechizo
de la evocación se enciende en la llama viva de la perfecta
comunión de pensamiento: religión, ideales, grandeza ...
Bien sabía Riva-Agüero que el historiador tiene el deber
de contribuir a la formación de la conciencia nacional, sin
que con ello se afecte la objetividad científica. Pero para
que la historia sea construcción orgánica, y no se transforme
en una labor de acarreo o en un despliegue de fantasía, es
preciso que quien la escribe esté dotado de algo más que
vocación, técnica o conocimientos. Dicho factor adicional
viene a ser aquel don del espíritu que, sin mengua de la
exactitud, consigue infundir hálito de vida, vibración humana
y aire de realidad a la reconstrucción de lo pasado, que
es por cierto arte tan difícil como raro.
De ahí que nadie como Riva-Agüero para llegar a la
cabal compenetración con el acontecer histórico peruano de
una época relegada a una estimativa deprimente, hasta que
él la redimió de su ostracismo, aunque el camino fue largo
y difícil. A él mismo debió de costarle no poco esfuerzo
exonerarse del lastre de su formación positivista y ascender
desde las nieblas y las brumas de los tópicos inveterados
hasta la claridad cenital de la verdad en todas sus facetas.
21 Aludido muy en su lugar en la conferencia acerca de «Los
estudios históricos y su valor formativo».