TOMO-6

226 JosÉ DE LA RIVA-AGÜERO
En la obra falsamente atribuída a Aristóteles, Mirabiles
Auscultationes (cap. 84), se dice que los cartagineses
descubrieron y colonizaron una isla desierta, distante varios
días (plurium dierum) de las Columnas de Hercules,
en extremo fértil y con ríos navegables. Agrégase que el
Senado de Cartago, celoso de esta nueva colonia, y temeroso
de que más tarde oprimiera a la metrópoli o cayera
en manos de ,enemigos, la despobló, exterminando a sus
propios colonos, y penando con la muerte el establecerse
en ella. El relato es sospechoso en alto grado; las razones
del despoblamiento, fútiles; y tanto la distancia indicada
como la condición de tierra desierta de naturales, nos
prohiben aplicarlo a las Antillas. Es natural que pensemos
de preferencia en los archipiélagos vecinos a Europa y
Africa, como el del Cabo Verde, que efectivamente debió
de ser visitado por el navegante cartaginés Hanón (véase
su Periplo), el de las Azores, o mejor aún el de las Maderas,
que cuando el descubrimiento portugués de 1420
constan haberse hallado deshabitadas. La dificultad de no
haber en ellos grandes ríos, puede resolverse por las inexactitudes
y amplificaciones de toda leyenda. Las Canarias,
descritas por Plinio y Plutarco, han sido en cambio habitadas
desde muy antiguo 10.
Diodoro de Sicilia (Bibl. Hist., IV, 19 Y 20) habla de
una gran isla de felices pobladores, situada al poniente de
la Libia. La descubrieron los fenicios de Cádiz, llevados
10 Plinio, Hist. Nat., Lib. VI, Cap. 32.- Plutarco, Vida
de Sertorio, Caps. 8 y 9.- El testimonio del rey Juba en Plinio
es terminante. Pausanias, 1, 23, se refiere a Cabo Verde o a
otras islas próximas.- Sobre la arqueología canaria, consúltense
S. Berthelot, Etnografía y anales de las islas Canarias, las antiguas
historias de Pérez de Castro, o sea de jesuita Anchieta, y del canónigo
Viera y Clavijo, los libros de Verneau, el estudio de D.
Salvador Calderón y Arana (Bol. de Institución Libre de Enseñanza,
tomo VIII), la Historia General del Archipiélago por D.
Agustín Millares, y la última edición refundida de la Historia
de los Heterodoxos Españoles de M. Menéndez y Pelayo, tomo 1.