TOMO-6

242 JosÉ DE LA RIVA-AGÜERO
se sabe de cierto y de manera irrefragable que colonizaron,
desde fines del siglo X, la Groenlandia, y que visitaron las
costas orientales del Canadá, según hemos de repetirlo
adelante.
En cuanto a los vascos, no podemos aceptar hasta hoy
más que la simple posibilidad, pues no conocemos al respecto
ningún testimonio auténtico. Antes bien, las actas
de las expediciones anuales de pesca de la Vizcaya española
y Castro-Urdiales, que se conservan en la Real Academia de
la Historia de Madrid 23 y que con toda exactitud principian
en el año de 1237, no mencionan las pesquerías de Terranova
antes del siglo XVI. Lo mismo parece desprenderse
de los archivos explorados en Quipúzcoa, ateniéndonos a
lo que hemos logrado conocer. Los de Orio señalan como
primera expedición a Terranova la de 1530; los de San
Sebastián, de 1538 a 1540. En Navarrete leemos también
que los vascos empezaron a visitar Terranova hacia 1540 24
Para los vascos franceses demandó la prioridad el antiguo
abogado bordelés Cleirac 25, afirmando que los marinos
de Bayona y San Juan de Luz iban en busca de ballenas y
bacalaos hasta Terranova y las costas del Canadá, cien años
antes de Colón, y que el secreto inspirador de éste fue un
23 Mss. Legajo V. nQ 101. Fueron copiados por el Académico
D. José Vargas Ponce, conocido investigador de los anales
de la marina española. Los cita H. Harrise en su Histoire de la
decouverte de Terre-N euve, (París, 1883).
24 Colcción de Viajes ... por D. Martín Fernández de Navarrete
(Madrid, 1825(, tomo III, pág. 177 - 179.
25 Etienne Cleirac, Us est coustumes de la mer (Bordeaux,
1647), pág. 151. Antes de Cleirac, Marc L'Escarbot, en su Histoire
de la Nouvelle France publicada en 1618, reclamó la antigüedad inmemorial
de las pesquerías de Terranova, para los marinos de Dieppe,
Saint Malo, La Rochela y Honfleur. Los naturales de Cap. - Breton
sostenían ser ellos los primeros descubridores, contra las pretensiones
de los de San Juan de Luz; mas es 10 cierto que el primer derrotero
conocido de Terranova es de 1579, y obra de un Oyarzábal
de Cibourc (barrio fronterizo a San Juan de Luz). Para los vascos
españoles, recordemos a D. Pedro de Novo y Colson en su Historia
de las explOlaciones drticas (Madrid, 1880); y al Marqués de Seoane,
Navegantes guipuzcoanos (Madrid, 1908).