TOMO-6

104 JosÉ DE LA RIVA-AGÜERO
cabalgadura. El paso es angosto. De la parte del río hay
una pared que impide que caigan las personas y las bestias.
La otra banda es de montañas y bosques altísimos,
"tierra que no pueden gente andar por ella, por su aspereza
y muchas lajas y despeñaderos que tiene. De aquí por
el camino de los Incas, iban éstos a holgar en una quebrada
cuatro leguas más abajo de esta laja; allí hoy oro en
gruesas pepitas, y ha habido hombres que a nado han ido
y las han traído, tan grandes como una nuez".
Habíase intentado construir sobre el Apurímac un
puente de piedra, y como en un lado no había como hacer
estribo, pensaron desviar el río rompiendo una montañuela,
pero lo recio de las peñas hizo desistir el intento. El puente
era como hoy, de tablas, y temblaba mucho al paso de las
recuas, que 10 atravesaban descargadas, yendo las mulas
de una en una. Para los riesgos de este paso y otros semejantes
se aseguraban las mercaderías en Lima, y los
dueños de recuas se obligaban a pasar los fardos a hombros
de indios o de esclavos negros. Para cada 10 mulas había
un indio o negro cuidador, y muchas recuas eran de 70 a
80 bestias. Al cuidado del puente había un alcalde, y entonces
lo era un flamenco.
Pasado el Apurímac se dejaba a un lado la fragosísima
provincia de Aimaraes, y hacia el Norte la de Vilcabamba
con minas de plata pobres, que daban 500 barras al año.
Por todas estas tierras y las ya descritas viajaban muchísimos
comerciantes españoles llamados mercachifles, que solían
llevar cargas de ropa hasta por el precio de 40,000.
Los corregidores no les permitían vivir de asiento en estos
lugares, por los malos tratamientos que daban a los indios.
Después del puente del Apurímac, se iba a un tambo
próximo. Por las alturas quedaban Mollepata y otros lugares.
El camino seguía a Limatambo a nueve leguas del
Cuzco y con grandes señales de suntuosos edificios de los
Incas; y a Sisíjana (Jaquijahuana), poblado de indios, y