TOMO-6

LA CONQUISTA Y EL VIRREINATO 427
y no pocas veces dispersos, incoherentes o desconocidos. Como
consuenan con este ambiente las citas y alusiones clásicas,
y ya me he permitido algunas, me perdonaréis que exclame:
In corruptissima republica, plurimae leges. Esta superabundancia
viciosa es a la vez causa y efecto de su incumplimiento.
Los pueblos vigorosos son orgánicos. Por eso en
ellos, aun en los períodos más avanzados de su civilización,
predominan la tradición y la costumbre; y al revés de nuestra
manía legislativa repentista, se atienen a los precedentes
y la jurisprudencia de los tribunales, como en la Roma antigua
y en Inglaterra, hasta que 10 propio y acostumbrado se
sedimenta en sólidas leyes. A nosotros, como a los niños,
nos ha seducido de continuo lo nuevo, lo insólito, lo adventicio
y forastero. Si apreciáramos el Perú por la lectura de
sus abigarradas colecciones de leyes, desde las constitucionales
hasta las administrativas, concebiríamos una idea confusÍsima
e inexactÍsima de su estado. Nuestras apariencias legales
no suelen corresponder a nuestra realidad Íntima. La
impunidad o lenidad deplorables que se advierten en la función
represora, me las explico, no sólo por el desmayo del
carácter, sino porque las disposiciones substantivas y procesales
son a menudo ingertos exóticos, que no convienen con
les peculiaridades y reacciones del temperamento nacional.
Bien decía Montesquieu, desde los primeros capítulos de su
gran obra, que "deben ser las leyes tan apropiadas al pueblo
para el que se dictan, que es maravilla que las de una nación
convengan en todo a otra".
Nuestro edificio jurídico se asemeja a nuestras casas
costeñas de habitación. Con materiales baratos y frágiles,
embadurnados de vivos colores, hemos levantado una fachada
aparatosa, que alucina un momento por sus adornos pegadizos
de madera y yeso, clásicos, churriguerescos, modernistas
y hasta góticos, en indigesta mescolanza. Lo mismo
ocurre con la decoración interior; parece la tienda de un chamarilero,
un desván, o cuando más el museo de un villorrio: