TOMO-6

LA CONQUISTA Y EL VIRREINATO 389
critorios y almacenes. El Virrey Duque de la Palata escribía
en su memoria oficial: "El comercio del Perú se
compone de todo género de personas y estados, sin exceptuar
religioso ni monja". Casi un siglo antes observaba el
Judío Portugués: "Hay mercaderes en Lima que tienen un
millón de hacienda, muchos quinientos mil pesos, muchísimos
mil. Destos ricos, pocos tienen tienda. EnVÍan sus dineros
a emplear a España, Méjico y otras partes; y algunos
tienen trato con la Gran China. El trato de Lima es el más
real, y bueno, y sin pesadumbre que se puede hallar en el
Mundo. Ha muchos años que el Corso, que fue el mayor
mercader y más rico que ha tenido el Pirú, que sus hijos
son Marqueses de Cantilana junto a Sevilla, hizo una tasa
ensayada de cuantas mercaderías se labran y hacen. Son
destrísimos en comprar. Con esto se puede entender lo que
&on mercaderes de Lima; y dende el Virrey y el Arzobispo,
todos tratan y son mercaderes, aunque por mano ajena".
La condición privilegiada en que se hallaba nuestra ciudad,
por su extenso y activo monopolio, conformaba a su patriciado
en los propios ejercicios que a los de Venecia y Génova,
Valencia y Barcelona, y aún a los de la materna Sevilla,
corno lo declaran aquellos conocidos versos:
Que es la octava maravilla
Ver caballero en Sevilla
Sin punta de mercader.
Debajo de la poderosa oligarquía comercial del Tribunal
del Consulado, prosperaban los gremios de oficiales
mecánicos, organizados definitivamente por el Virrey D.
Francisco de Toledo, con alcaldes, jurados y veedores del
oficio peculiar, tasa de jornales, exámenes de competencia
inscripción y descanso dominical obligatorios, y fundaciones
pías de asistencia mutua en las diversas cofradías de menestrales.
Conocernos los estatutos de los plateros, en su