TOMO-6

LA CONQUISTA Y EL VIRREINATO 421
Ocioso parecería insistir sobre la importancia, en la
Historia del Derecho Peruano, de sus esenciales capítulos,
el Español General, y el particular colonial o de Indias,
porque es asunto de la evidencia mayor y más meridiana;
pero expresiones inexactas que a diario vocean escritores
y aun doctores en leyes, prueban la urgencia de aclarar
aquellas materias. Verbigracia, no sólo en artículos periodísticos,
sino en páginas de libros que se revisten de cierta
reputación, vemos apellidadas las antiguas encomiendas de
los siglos XVI y XVII propiedades feudales de tierras y señaladas
como el origen de algunos latifundios actuales. Tan
extraña y peregrina derivación, que permite hasta en personas
que presumen de cultas el empleo abusivo del término
feudalismo, pone al descubierto la más extrema incongruencia
en punto a historia jurídica. Conviene aprender
que no toda división de un territorio conquistado entre los
militares vencedores, o entre los simples individuos de la
raza dominante, engendra por necesidad el fenómeno feudal.
Este se caracteriza por un conjunto de condiciones y
de vínculos que no se han reunido muchas veces en la Historia:
identidad entre el poder político y la propiedad raíz,
dependencia de ésta del homenaje y de la obligación del
servicio militar, gradación o jerarquía entre los distintos
feudatarios para dicho homenaje y los servicios de los respectivos
vasallos. Ninguna de las enumeradas notas esenciales
se halla con estrictez en la encomienda colonial: no
hubo jerarquía ni mutuos vínculos de prestación entre los
Encomenderos; no tuvieron jamás jurisdicción civil ni criminal,
como ocurrió en los señoríos de España; ni (lo que
es capitalísimo) envolvió la encomienda dominio directo
ni insufructo sobre las tierras, ni derecho propiamente de
vasallos sobre las personas de los indios. Consistió en la
mera facultad de percibir para sí el Encomendero los tributos
reales, por una o varias vidas. Con hojear Solórzano,
se habrían evitado tan grave desbarro nuestros flamantes y