TOMO-6

LA CONQUISTA Y EL VIRREINATO 131
encomiendas; y en vano autorizó siete u ocho expediciones
de descubrimiento, en las fronteras y entradas de la Montaña,
desde el Río de San Juan, junto a Popayán y Quitos,
hasta el Río de la Plata, para purgar el territorio virreinal
de gente inquieta y peligrosa. Diez y seis años después de
la Conquista, tras las mortandades de las contiendas civiles,
había en el Perú más de 8,000 españoles, ninguno
de los cuales quería trabajar en labranza ni oficios mecá"
nicos. Contábanse entre ellos algunos extranjeros, portugueses,
italianos y griegos, que pasaban en las flotas, eludiendo
las r,eiteradas prohibiciones legales. Contra la vulgar
opinión que se afana en presentar la primitiva colonización
de América como empresa meramente plebeya, no escaseaban
en el Perú, y en proporción bastante mayor que en
otras regiones, junto a la muchedumbre de improvisados
de ínfima estofa, auténticos hidalgos de conocidos solares
y caballeros legítimamente emparentados con las mejores
Casas. Aumentaban éstos la indisciplina social, con sus ufanías
de insensata altivez; al punto que, pocos años más
tarde, el Virrey Marqués de Cañete pedía al Rey que impidiera
la venida al Perú de tántos nobles pobres,atrevidos
y fantasiosos, y facilitara la de familias llanas y labradoras
6.
No faltaron, entre los primeros pobladores, vascos y
montañeses, gallegos, leoneses y asturianos; pero por el
número predominaban los naturales de las dos Castillas,
de Extremadura y Andalucía. Los segundones de la nobleza
rural andaluza y extremeña emigraban en masa: los
que no se marcharon a Italia, se fueron a Indias. Con ellos
vinieron los representantes de la clase media, letrados y
oficiales de Hacienda, los menestrales, los villanos y hasta
los moriscos (como el influyente e intrigantísimo regidor
de Lima, Cristóbal de Burgos), trocados en caballeros por
6 Mss. Ac. Hist.; t. cito