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354 JosÉ DE LA RIVA-AGÜERO
de comida". El Virrey D. Francisco de Toledo decía en
1582: "Aunque es muy largo este Reino del Perú, tiene
pocas tierras útiles para labrar"; y antes, el Licenciado Lope
García de Castro, con mayor precisión, explicaba al
Consejo: "La calidad de estas provincias es tal, que faltando
en ellas minas de oro, plata y otros metales, sería
la más pobre tierra de todas las Indias". Igual observaron
otros Virreyes, y el notable economista Baquíjano, de fines
del siglo XVIII; porque eran capaces de ver y cotejar. El
Marqués de Montesclaros exponía, a principios del XVII,
en su Memoria oficial: "Los mineros son los más fructuosos
vasallos en estos Reinos; y los que renovaron la Corona
de Castilla, tan gastada y estrecha". El Virrey-Arzobispo
Liñán declaraba, un siglo después: "La minería es el corazón
de este Reino, de que resulta vivir la Monarquía".
y en efecto, se puede afirmar que todo grande y rápido
enriquecimiento en el Perú, de la minería proviene. A esta
regla, que por obvias razones morales apareja tantos peligros,
se agrega la desfavorable circunstancia de que los
asientos de minas se hallan por lo común en los dos Perúes
a tan considerable altura que hace difícil los sembríos inmediatos,
y acrece de consiguiente la incomodidad e inclemencia
de la explotación. Aunque no se justifique, se explica
pues, que para evitar la decadencia de la minería por
escasez de brazos, no se determinara el agobiado Fisco
español a renunciar al empleo de recursos extremos y censurables.
Los impuestos de alcabalas (de que en buena parte
se libraban por ley los indios), y los de almojarifazgos,
rentas de oficios vendibles, la avería, novenos y otros, nunca
y menos entonces sobrado gravosos, y los tributos de
naturales, servían apuradamente para pagar funcionarios
y empleados; remitir auxilios o situados a Chile, Panamá,
Cartagena y Buenos Aires; proveer a la costosa defensa
naval, al convoyen los galeones de los caudales públicos
y particulares; para edificios y caminos, gastos del patro-