TOMO-6

326 JosÉ DE LA RIVA-AGÜERO
Cuanto al famoso monopolio que el librecambismo manchesteriano
del siglo pasado tanto estigmatizó, escasa autoridad
tienen para condenarlo hoy los propugnadores del
proteccionismo, autarquía o autonomía nacional económica,
dominantes dondequiera en la hora actual. Muchos de
los que me oyen saben por experiencia que los vinos españoles
no pueden al presente entrar en nuestro mercado, por
protección a los nuestros, llevada a los rigorosos términos
de proscribir en realidad los ligeros y de lujo. No otra cosa
hacíamos, cuando éramos un solo inmenso todo, para defendernos
de la importación extranjera y repartir el cultivo interno
en zonas, conforme a los dictados de lo que hoy se llama
economía dirigida. Y en lo tocante a esta redistribución
interna, recordemos que el Perú, privilegiado siempre por la
Madre Patria, obtuvo expresas autorizaciones para producir
la vid y el olivo; y en los dos primeros siglos de la colonización,
bajo la dinastía austriaca, se fomentó, aun con
detrimento de la Península, la industria naviera en el Pacífico
y la fabril de nuestros antiguos obrajes, que tanto como
la minería y la agricultura, fueron la base de nuestra
innegable prosperidad en el siglo XVII, y que al cabo de
un abatimiento dos veces secular vuelven a reabrirse en las
mismas localidades que animaron y enriquecieron en los
mejores tiempos del Virreinato. La mentalidad del siglo
XVIII y las prácticas económicas del XIX, antitéticas a las
del nuestro, determinaron nuestro apocamiento recíproco,
y agravaron e l}.icieron postración perdurable lo que, sin
amilanarse y renegar de sí, pudo ser sólo transitorio contratiempo.
Los émulos de entonces, que ya van igualmente
en camino de bajada, unos por otros vencidos, y maltrechos
casi todos, no pueden hoy enrostramos lo mismo que
comienzan a experimentar y sufrir.
Por haber abjurado de nuestra genuina personalidad
en el siglo XVIII, sobrevino a principios del XIX el cataclismo
que, con la invasión napoleónica y la Independencia,