TOMO-6

356 JosÉ DE LA RIVA-AGÜERO
ruanas. En las provincias señaladas para la conscripción de
las mitas de Potosí y Huancavelica, y que abarcaban buena
parte del Centro y Sur de la Audiencia de Lima) los indios,
atemorizados con el largo viaje y apegados a la agricultura,
se refugiaban en las provincias libres colindantes; y en ellas
y en todas, sin ser aniquilados ciertamente, se ocultaban
para los padrones del censo, con la connivencia de Corregidores
y Caciques, que por este medio defraudaban los
tributos percibiéndolos para sí, y empleaban a los clandestinos
y fugitivos en su servicio. Otro de los aspectos
que contribuyó a exagerar los cálculos de la despoblación,
fue la traslación de pueblos efectuada por el Virrey D.
Francisco de Toledo. Como sacó a los indios de sus desparramados
caseríos para concentrarlos en nuevos lugares,
los observadores ingenuos que recorrían después de muchos
años el Perú, gemían y se desconsolaban ante tantas
aldeas yermas, sin reparar en que sus habitadores no se
habían por la mayor porción extinguido sino mudado. Para
estas transmigraciones, por reducción de pueblos o por mita
Ca ejemplo de los mitimaes de los Incas), se tuvo gran
cuidado, como éstos, en resguardo la semejanza y adecuación
de temples, según lo prescriben cédulas innumerables.
Fuera de Potosí y Huancavelica, hubo muy pocas mitas
mineras, como la corta de Caylloma y algunas otras contadísimas.
A los nuevos asientos, como Oruro, no se les
concedía; y los Virreyes D. Luis de Velasco y el Príncipe
de Esquilache se mostraron inflexibles en negativas tales.
No significa lo dicho, sin embargo, que desconozcamos la
evidente despoblación, análoga a la que por entonces padecía
la misma Metrópoli, pero causada aquí en mucha parte
por tropelías y sevicias. Habría sido maravilloso que no ocurrieran
en una conquista, y sobre raza tan desemejante y
débil. Pero al historiador peruano de criterio, lo que le importa
fijar hoy, para el juicio del antiguo régimen español,
es el carácter y tendencias predominantes en la legislación,